Биологи впервые смогли наблюдать, как два распространённых респираторных вируса слились вместе, сформировав гибрид, способный на обход иммунной системы человека и заражение клеток лёгких. Исследователи считают, что их работа поможет объяснить, почему совместное инфицирование для некоторых клиентов значительно утяжеляет течение болезни и усложняет её лечение.
Наблюдали учёные за вирусом гриппа типа «А» и респираторно-синцитиальным вирусом человека (RSV). Ежегодно во всём мире 5 млн человек попадает в больницы с вирусом гриппа «А», а RSV – ведущая причина инфекций нижних дыхательных путей у детей в возрасте до 5 лет.
Совместное инфицирование, когда человек заражается двумя вирусами одновременно, довольно распространено. Однако ранее было непонятно, как перечисленные вирусы поведут себя, оказавшись в одной клетке.
Чтобы выяснить это, ведущий автор работы, доктор Джоан Хэни с коллегами из Университета в Глазго заразили клетки лёгких человека обоими вирусами сразу, и обнаружили, что вместо того, чтобы конкурировать друг с другом (а у вирусов уже наблюдалось такое поведение), они слились вместе, сформировав пальмообразный гибридный вирус. RSV стал «стволом» этой «пальмы», а «листьями» — вирус гриппа.
Профессор Пабло Мурсия, контролировавший это исследование, утверждает, что подобных гибридных вирусов раньше никто не описывал. Вирусы из двух совершенно разных семейств, скомбинировавшись вместе, образовали патоген нового типа.
Родившись, вирусная химера смогла позаражать соседние клетки, даже несмотря на наличие антител к гриппу. Антитела присасывались к белкам гриппа на поверхности, но вирус просто использовал свободные белки от RAV для заражения клеток. Как сказал Мурсия, грипп использовал гибридные вирусные частицы в качестве троянского коня.
По словам вирусолога доктора Стивена Гриффина из Лидского университета, такая совместная работа может увеличить шансы на возникновение смертельно опасного заболевания – вирусной пневмонии. Он говорит, что RSV любит забираться поглубже в лёгкие, чем сезонный грипп, и чем дальше заберётся инфекция, тем более серьёзным может быть заболевание.
Следующим шагом будет доказать, что гибридные вирусы могут появляться в организме пациентов, заражённых двумя инфекциями сразу, и проверить, какие пары вирусов на это способны.
