Космический аппарат Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) или Danuri успешно развернули на орбите Луны при помощи всего трёх манёвров. Корейский институт аэрокосмических исследований стал седьмым космическим агентством, которое вывело аппарат на орбиту спутника Земли после США, РФ, Японии, ЕС, Китая и Индии.
Это исторический момент, когда Корея продемонстрировала миру свои возможности в области космических технологий и сделала скачок в сфере космической энергетики, отметил президент Южной Кореи Юн Сок Ёль.
Орбитальный аппарат запустили 5 августа на ракете SpaceX Falcon 9 со станции космических сил на мысе Канаверал, штат Флорида. Лунная миссия стартует в феврале 2023 года. В декабре-январе Danuri будет проходить испытания. Цели программы — сбор данных о лунных ресурсах и поиск места для посадки.
KPLO массой 678 кг — первая исследовательская миссия республики, которая вышла за пределы околоземной орбиты. Её стоимость составляет $180 млн. Danuri оснащён инструментами для производства изображений рельефа, широкоугольной поляриметрической камерой, магнитометром, гамма-спектрометром и оборудованием для тестирования новой сетевой технологии, разработанной корейскими университетами и исследовательскими организациями.
На борту аппарата установлена высокочувствительная камера ShadowCam, предназначенная для наблюдения за постоянно затенёнными областями на полюсах Луны в поисках намёков на водяной лёд. Эти сведения будут полезны для программы НАСА «Артемида», в рамках которой агентство планирует доставить людей на Луну.
Южная Корея к 2032 году намерена высадить на спутник Земли робота собственного производства, а к 2045 году — на Марс.
