Western Digital получила несколько патентов, которые описывают совмещение конструкций и механизмов жёстких дисков и ленточных накопителей. В документах говорится о встраиваемых ленточных накопителях (LTO), где можно размещать компоненты жёстких дисков. Подобная конструкция открывает путь к более ёмким и быстрым накопителям.
Патенты описывают узел головки с системой подвеса для встроенного накопителя на ленте, ленточный встраиваемый привод и его же, но с компонентами жёсткого диска. В них предложен механизм переноса в кассеты с лентами узлов для чтения и записи, заимствованных у жёстких дисков. Таким образом, каждую ленту можно будет превратить в накопитель в форм-факторе жёсткого диска.
Стандартная лента LTO имеет размеры 102x105x21 мм, в то время как средний 3,5-дюймовый жёсткий диск — 147x101x26 мм. У LTO-9 ёмкость при сжатии составляет 45 ТБ (18 ТБ без сжатия), а в следующем поколении она, вероятно, удвоится.
При переходе к новому формату запись на ленте станет дороже, но общая стоимость хранения данных будет ниже, чем на жёстких дисках в том же форм-факторе. Она будет составлять от $4 за Тбайт на ленте до $20 за Тбайт на жёстком диске корпоративного класса.
Использование флеш-памяти может решить проблему скорости доступа к данным на ленте.
Новый подход позволит устанавливать встраиваемые ленточные накопители в существующие решения для масштабирования дисковых подсистем, чтобы решать проблему нехватки ёмкости.
Между тем такие гиганты, как IBM, HPE и Quantum, курируют стандарт LTO. Их стратегия предполагает наличие дорогих приводов и целых комплексов библиотек и дешёвых лент. Western Digital придётся приложить усилия, чтобы её разработка смогла выйти на рынок.
По данным Future Market Insights, глобальный рынок HDD в 2022 году составил примерно $38,5 млрд. Аналитики предсказывают, что отрасль будет демонстрировать рост за счёт развития облачных платформ и ЦОД, так как HDD остаются предпочтительным вариантом для долгого хранения, резервного копирования и архивирования информации.
