18 января в небе над Гавайями ненадолго появилась «загадочная» яркая спираль, которую зафиксировала камера 8,2-метрового оптического телескопа «Субару». Светящийся «водоворот» появился в небе на несколько минут и вскоре исчез с небосвода. Учёные японской Национальной астрономической обсерватории, которой принадлежит «Субару», объяснили появление спирали особенностями запуска спутников SpaceX, прошедшего накануне.
Запущенная SpaceX ракета Falcon 9 состоит из двух ступеней. Первая отделилась через 2 минуты 30 секунд после запуска и вскоре вернулась на Землю для повторного использования. Вскоре вторая ступень включила двигатели для достижения необходимой для развёртывания спутников позиции. После того, как спутники были выпущены, вторая ступень выбросила остатки топлива и начала возвращение на Землю.
То есть спираль представляет собой вторую ступень Falcon 9, закрутившуюся после выброса топлива, замороженные частицы которого ненадолго превратились в подсвеченные солнечным светом спиральные рукава.
Похожую, но чуть менее яркую и плотную спираль в апреле 2022 года также зафиксировал «Субару». Как и в этом случае, это была закрученная вторая ступень Falcon.
