Как стать автором
Обновить

Стартап: Технология Ajax Portal — на пути к энтерпрайз порталам нового поколения

Время на прочтение 9 мин
Количество просмотров 2.9K
Как это часто случается, технология Ajax Portal появилась случайно, как синтез двух технологий Enterprise Portal и Ajax при построении «движка» для корпоративного сайта. В результате появилось нечто новое, что может дать второе дыхание энтерпрайз порталам.

В течение приблизительно 5 лет я работал в Минском подразделении крупного европейского концерна. В рамках своей работы я занимался Intranet (разработкой новых приложений и поддержкой старых). Целью была разработка некого интегрирующего инструмента, который бы объединял разрозненные приложения в единое информационное пространство. Спецификой такой работы являлось то, что приложения были разработаны с применением различных Web-технологий и физически находились на разных серверах. С технической точки зрения существовало только одно решение для того, чтобы «подружить» эти приложения, — применить HTML-фреймы. HTML-фреймы – это набор HTML-тегов, позволяющих разделить окно браузера на несколько частей, в каждой из которых можно отображать любые Интернет-сайты, Web -приложения и Web -страницы. Изюминкой такого подхода было то, что один из фреймов (одна из независимых частей браузера) содержала набор ссылок в виде простого списка или дерева, в другом фрейме отображались Интернет-сайты, Web -приложения, Web -страницы, PDF-документы, MS Office-документы (Word, Excel, PowerPoint и т.д.), фотографии и т.д. (в дальнейшем будем называть это контентом или Интернет-ресурсами). При этом не было никакой разницы, где располагался отображаемый контент и тип контента.

Внешне это выглядело следующим образом: окно браузера делилась на две неравные части (фреймы). В левой части (более узкой) отображались ссылки в виде списка или дерева, а в правой — загружался контент, связанный с выбранной ссылкой из левой части. Таким образом, создавалась консоль приложений и документов, которая объединяла разрозненные приложения и документы в единое информационное пространство. Консоль также позволяла осуществлять поиск, навигацию и даже защиту информации.

На базе разработанного решения я предлагал выпустить продукт для создания корпоративных сайтов, что не нашло свой поддержки у руководства. Типовая реакция менеджера крупной компании на любое новшество отлично описана в книге Джека Траута «Чувство лошади». Тем не менее, я не оставлял попыток создать новый продукт работая в двух следующих компаниях. При этом каждый раз «движки» для корпоративного сайта становились все более совершенными.

Со временем использование HTML-фреймов стало считаться «плохой практикой» при создании Web-приложений. Исключение делалось только для HTML-тега IFRAME, который позволяет добавить независимое окно браузера в любом месте Web-страницы и отображать в нем любой контент. Как следствие, я начал экспериментировать со страницами со встроенным деревом ссылок и тегом IFRAME. При этом при нажатии ссылки в дереве контент загружался внутри тега IFRAME. Естественно, дерево стало вскоре динамическим на основе JavaScript, с подгружаемыми по необходимости уровнями. Существовала даже версия, в которой дерево заменялось набором «иконок».

С появлением технологии Ajax пришла идея загружать HTML/XHTML-контент при помощи технологии Ajax, а потом отображать его путем вставки контента через JavaScript-свойство innerHTML (в общем случае, тега DIV). Это идеально работало для родственных приложений – приложений использующих один и те же CSS и JavaScript файлы.

Следующим этапом стала идея извлечения всех необходимых CSS и JavaScript файлов, относящихся к загружаемому HTML/XHTML-документу (контенту) и вставку их в основной документ. Классная идея, простая на первый взгляд. Я потратил на массу времени, прежде чем покрыл большинство возможных ситуаций, различие браузеров и т.д. Результатом работы стала JavaScript-библиотека ajax4all, которая позволяет при помощи JavaScript вставить практически любой HTML/XHTML-документ (Web-приложение) в другой HTML/XHTML-документ (Web-приложение), а затем работать с одним и другим практически без проблем (ремарка: конечно, может возникнуть проблема с одинаковыми названиями CSS-классов и JavaScript-методов и классов, но даже эта проблема может быть решена программным способом путем подмены имен CSS-классов и JavaScript-классов и методов). Эта библиотека могла бы оказаться игрушкой, если бы у меня бы не было еще одной страсти – портальные решения (энтерпрайз порталы, основанные на стандартах JSR-168 и JSR-286).

Так получилось, работая над проектом, который в дальнейшем должны были мигрировать на WebLogic Portal, я познакомился с портальными решениями. В итоге произошло главное – две идеи-страсти соединились, и в результате появился Ajax Portal.

Порталы позволяют формировать свои страницы на основе портлетов, которые представляют собой маленькие независимые приложения. Портлеты отображаются в виде маленьких независимых окон на портальной странице, которая может включать в себе от нескольких до нескольких десятков портлетов. При необходимости портлеты могут общаться между собой (interportlet communication). Использование портлетов позволяет вести модульную разработку программного обеспечения.

Порталы также позволяют агрегировать (объединять) данные из разных источников в рамках одной портальной страницы, что позволяет не заниматься поиском информации среди нескольких приложений, а видеть ее в рамках одной страницы браузера (при необходимости нескольких страниц). Это дает возможность ускорить принятие решения.

Следующим достоинством порталов является кастомизация – возможность настраивания портальных страниц: появляется возможность перемещать портлеты, добавлять новые, удалять старые, сворачивать и разворачивать портлеты, т.е. вести настройку рабочего стола (рабочего пространства) без привлечения программистов. Это позволяет обеспечить наибольший комфорт при работе с информацией и ее обработкой.

Что Ajax Portal дает разработчику энтерпрайз порталов:
  1. Агрегация контента на стороне клиента (в браузере при помощи JavaScript) более эффективна, нежели классическая агрегация контента на стороне сервера, которая основана на стандартах JSR-168 и JSR-286.
  2. Снижение нагрузки на портальный сервер. Контент и данные пересылаются напрямую с портлетного сервера (сервера, на котором работает портлетное приложение) в браузер, минуя портальный сервер. Уменьшение трафика происходит приблизительно в десять раз – двадцать раз и зависит от количества портлетов на портальной странице.
  3. Любое изменение в портлете происходит без перезагрузки всей портальной страницы, в том числе добавление нового или удаление старого портлета. Как следствие, все работает быстрее.
  4. Портлеты могут открывать новые и закрывать старые портлеты (удалять с портальной страницы) без перезагрузки всей портальной страницы.
  5. Упростился обмен данными с другими портлетами (interportlet communication). Это может производиться как через ядро портальной страницы, так и через портальный или портлетный сервер.
  6. Отпала необходимость в processAction методе.
  7. Нет необходимости поддерживать громоздкие бриджи на основе стандартов JSR-301 и JSR-329 и как следствие – появился единый способ загрузки контента и ресурсов.
  8. Появилась возможность использования обычных Web-приложений в качестве портлетов (в частном случае mashup-ов, этому будет посвящена одна из следующих статей). Кроме того, частным случаем можно считать использование porjax (Web-приложений с портлет дескрипторами).
  9. В качестве портлетов можно использовать версии Web-приложения для мобильных устройств, которые предназначены для отображения на экранах с относительно маленьким разрешением. Это идеально подходит для отображения таких приложений в портлетах (пример — мобильные версии приложений социальной сети Одноклассники или геосервиса ATO.BY).
  10. Отсутствие специфического API. Как следствие — более дешевая доступная квалифицированная рабочая сила (это более интересно менеджеру или архитектору).


Все что я привел выше, в конечном итоге ведет к удешевлению создания программного обеспечения и снижении постоянных издержек при его обслуживании. Это все в основном достигается использованием библиотеки ajax4all. Она является сердцем Ajax Portal.

При создании библиотеки ajax4all, я столкнулся необходимостью преобразовать все относительные ссылки на изображения, стили и скрипты в абсолютные ссылки. Иначе попадая в портальную страницу, реальный адрес каждой относительной ссылки начинал рассчитываться браузером относительно адреса портальной страницы. Единственной серьезной проблемой являются относительные адреса «зашитые» в JavaScript-код. В этом случае решением является только адаптация Web-приложения (введение best practice для Web-приложений, которые предполагается использовать в качестве портлетов).

Второй задачей при создании библиотеки ajax4all было преобразовать обычные гипертекстовые ссылки в вызовы Ajax-запросов с последующей заменой контента в окне портлета.

Большинство Web-приложений по-прежнему используют HTML-формы, т.е. оказалось не достаточным просто «вычленить» контент Web-приложения, используемого в качестве портлета, и вставить его в портлетную страницу. Нужно было также поменять относительные ссылки в HTML-формах. В свою очередь, возник вопрос, что же делать с функциональностью самих форм? –Любой submit HTML-формы по Submit кнопке или при помощи JavaScript обычно приводил к перезагрузке все портальной страницы, вместо перезагрузки контента в окне портлета.

Выход был найден через применение Ajax Submit паттерна, который стал стандартом де-факто. Суть этого паттерна заключается в подмене обычного submit HTML-формы на запрос при помощи Ajax и затем получение стандартного ответа сервера, его преобразование и вставку в портальную страницу внутрь окна портлета. Звучит просто, но на поиск приемлемого архитектурного решения было потрачено несколько месяцев. Сложность задачи заключалась в существенных различиях DOM-модели браузеров. Причем, самым капризным браузером при написании JavaScript оказался Internet Explorer, а не Safari, как обычно считается.

Изначально я предполагал поддерживать оба типа агрегации: на стороне клиента (в браузере при помощи JavaScript) и классический подход – на стороне сервера (портального сервера). Практика показала, что подход с использованием обычных Web-приложений слишком хорош и ветка поддерживающая агрегацию на стороне сервера оказалась заброшенной. Может быть, я к ней вернусь, но позже…

Лишившись классического Portlet API на Java (100% совместимого со стандартами JSR-168 и JSR-286), я достиг главного: Ajax Portal построен на основе HTML, CSS и JavaScript. Это означает, что нет зависимости от платформы (в том числе и языка программирования) серверной части портала. Как следствие, Ajax Portal можно считаться кроссплатформенным решением. Разработка Web-приложения на Java поддерживалась путем библиотеки JSP-тегов. Как только библиотека стабилизируется, и перестанут появляться новые атрибуты тегов, можно будет создать библиотеку JSF-компонент. В июне этого года (2011) ко мне присоединился .NET-разработчик, который сделал библиотеку для .NET. С появлением, PHP-версии – можно будет с гордостью заявлять, что Ajax Portal абсолютно кроссплатформенное решение. Есть идея сделать библиотеку для Perl, но это далекая перспектива.

В качестве альтернативы Portlet API на Java проект может предложить Java MVC-фреймворк MicroServlet. Это был пример для моей книги по Java, который позволяет буквально на основе одного класса (на основе HttpServlet) построить полноценное Web-приложение. Фреймворк поддерживает форм бины и JSP-страницы. Широко используются Java-аннотации. Это идеальное решение для создания портлета, в котором могут быть всего один-два метода. Пользователи дадут свой ответ «быть ему или не быть». Мне нравится. Пока фреймворк MicroServlet все больше и больше приближается к Spring MVC. Пока я еще не понял, хорошо ли это или плохо. Последняя тенденция – это новое Portlet API основанное на фреймворке MicroServlet. Буде ли это удобно пользователям покажет время.

Часто портальные решения связывают с CMS. Создавать свою реализацию CMS считаю абсолютно не целесообразным, т.к. множество стартапов пытаются занять и так уже переполненную нишу. Существует достаточно решений, как коммерческих, так и бесплатных open source. С другой стороны, сама архитектура Ajax Portal позволяет использовать портал в качестве CMS с урезанным функционалом. Я думаю, этому надо будет посвятить отдельную статью.

Я столкнулся еще с одним интересным фактом – при создании реальных приложений потенциальные клиенты хотят использовать свои разработки для системы авторизации и аунтификации уже используемые на предприятии. Поэтому вопросы по реализации security модуля до сих пор являются открытыми.

Каждая версия Ajax Portal помимо библиотеки ajax4all и Portlet API на базе фреймворка MicroServlet несет в себе какие-то новшества. Для версий 1.0.* таким новшеством является динамическая трансформация регионов (контейнера портлетов на портальной странице). Применяется State паттерн. Трансформация осуществляется при помощи CSS. В качестве маркеров используются CSS-классы. При той же самой структуре HTML/XHTML-кода, в зависимости от маркера меняется представление региона и портлетов. Регион может преобразовываться из стандартного представления (каждый портлет отображается в маленьком окне) в аккордеон или систему закладок. Помимо этого, существует возможность весь регион представлять как одно окно без выделения порлетов. Существует так же представление, в котором отсутствует всяческое декорирование портлетов и региона.

За последние несколько лет множество компаний ушли с рынка портальных решений. Множество стартапов и open source решений были заброшены. На мой взгляд, главная причина – стандарт JSR-286 не смог реализовать потенциал технологии Ajax. Стандарт JSR-286, вышедший после появления Ajax, фактически лишь расширил возможности JSR-168, но не принес ничего нового. Именно эти проблемы призвана решить библиотека ajax4all.

Последнее веяние моды — плавный переход портальных решений в сторону mashup-ов. Я думаю, это тема для отдельной статьи. Ajax Portal находится в нише между энтерпрайз порталами и mashup-ми. В итоге получился кросбраузерный кросплатформенный Web 2.0 портал/mashup с поддержкой кастомизации и персонализации.

Главный вопрос для любого стартапа — это аналоги. Я долго искал и хорошо искал, но пока не нашел. Если Вы, читатели этой статьи, их знаете, я буду очень благодарен, если Вы укажите их мне. Обратите внимание, что речь идет:
  1. об альтернативе HTML-тегу IFrame и замене его на Ajax-запросы,
  2. реализации Ajax Submit паттерна для стандартных Web-приложений без их специальной подготовки (в offline).

И второй вопрос, который обычно возникает, а почему это не было сделано раньше? -Раньше не было стандарта «Cross-Origin Resource Sharing», который специфицирует возможность обращения Ajax-запросов за пределы текущего домена. Ajax Portal для remote портлетов так же поддерживает proxy.

Я «препарировал» множество популярных решений, включая iGoogle, и выяснил, что все они в своей основе используют HTML-тег IFrame. Поэтому библиотека ajax4all является единственной известной мне альтернативой HTML-тегу IFrame для remote-портлетов. При использовании ajax4all в Ajax Portal появляется возможность естественного заполнения контентом выделенной области и пропорциональной растяжке ее по вертикали, именно то, что не может быть достигнуто при использовании HTML-тега IFrame.

Продолжение:
http://habrahabr.ru/blogs/AJAX/125568/
Теги:
Хабы:
+6
Комментарии 37
Комментарии Комментарии 37

Публикации

Истории

Ближайшие события

Московский туристический хакатон
Дата 23 марта – 7 апреля
Место
Москва Онлайн
Геймтон «DatsEdenSpace» от DatsTeam
Дата 5 – 6 апреля
Время 17:00 – 20:00
Место
Онлайн