Полуторатонный строительный блок, произведённый в качестве демонстратора. Источник фото: ESA
На Земле начали строить из «лунных кирпичей»: европейские исследователи работают с пылью, имитирующей лунную, чтобы впоследствии из чего-то подобного астронавты могли соорудить обитаемую базу на нашем естественном спутнике, прокладывая таким образом дорогу освоению космоса человечеством.
Поверхность Луны покрыта мелкой серой грубоватой пылью. Частицы, похожие на пудру, там повсюду — и этот природный ресурс, вероятно, станет идеальным материалом для изготовления кирпичей. Ведь её можно дополнительно измельчить, спрессовать и обжечь.
«Кирпичи на Луне будут сделаны из её пыли», — рассказывает Эйден Каули, научный консультант ESA, имеющая большой опыт в работе с образцами лунного грунта — «Так можно создать твёрдые блоки для постройки дорог, пусковых площадок или убежищ, защищающих астронавтов от воздействия местной недружелюбной окружающей среды».
Команды исследователей в Европе рассматривают лунную пыль как отправную точку в плане по возведению долговременной базы на спутнике и прекращению поставок конструкционных материалов с Земли.
Spaceship EAC — изучаем лунный реголит. Источник видео: ESA
Лунная пыль производства «сделано в Европе»
Лунный грунт — базальтовая порода, в основном представляющая собой соединения кремния, что не редкость для небесных тел, на которых происходила вулканическая активность.
«Луна и Земля объединены общей геологической историей, и поэтому в остатках земных лавовых отложений не так сложно найти сырьё, подобное тому, что будет использоваться на Луне», — объясняет Эйден.
Макет отпечатанной на 3д-принтере лунной базы. Источник изображения: ESA
Около 45 миллионов лет назад в окрестностях Кёльна, Германия, тоже извергались вулканы. Учёные из расположенного неподалёку Европейского Центра Астронавтов (European Astronaut Centre, EAC) отыскали в этом районе вулканическую пыль, по своим свойствам и составу весьма похожую на лунную. И «месторождение» весьма богатое.
Найденный заменитель лунной пыли «европейского производства» получил наименование EAC-1.
Инициатива Spaceship EAC (прим.перев.: буквально «Космический корабль EAC», программа по поддержке проектов прикладного характера в космической отрасли) работает с образцами пыли, чтобы подготовить технологии и концепции для предстоящего освоения Луны.
«Что прекрасно в лунной почве, так это то, что в её химическом составе до 40% кислорода», — добавляет Эйден. Одно из исследований Spaceship EAC как раз ведётся в направлении разработки способа добычи связанного кислорода из почвы, чтобы таким образом помочь астронавтам увеличить срок их возможного пребывания на спутнике Земли.
Луна зовёт и манит
Лунную пыль постоянно бомбардируют космические частицы, поэтому она весьма наэлектризована; а это, в свою очередь, может заставить её клубиться над поверхностью. Хотя Эрин Транфилд, член команды ESA по тематике лунной пыли, настаивает на том, что пока ещё учёные недостаточно поняли характер электростатических явлений.
Луна влечёт. Источник фото: ESA
Впрочем, относительно химической активности лунной пыли или последствий использования её как конструкционного материала наука тоже пока окончательно не в курсе. Эрин, например, пытаясь воссоздать поведение лунной пыли под воздействие радиационного излучения, таким образом ещё больше измельчила частицы, имитирующие лунную пыль. Она рассчитывала привести их в движение, но вместо этого уничтожила свойства материала.
«И это ещё одна причина снова слетать на Луну. Нам потребуются нетронутые образцы с поверхности, подвергавшейся длительному воздействию радиации», — говорит Эрин. Ей, биологу, мечтающей стать первой женщиной на Луне, будет достаточно и несколько тщательно упакованных граммов.
