Группа ученых, изучавшая последние несколько месяцев первый в истории астрономии межзвездный астероид Оумуамуа признала этот объект естественным, а не искусственным. Ранее часть астрономов склонялась к мысли, что это инопланетный корабль, или, во всяком случае, искусственно созданный объект. Кстати, в переводе с гавайского Оумуамуа означает «разведчик» или «посланец издалека».
Ученые под руководством Мэтью Найта провели тщательный анализ данных наблюдений за астероидом, которые были проведены как наземными, так и космическими обсерваториями. Ранее выяснилось, что этот объект внешне напоминает сигару, это эллипсоид, несколько сжатый, с диаметром 98 метров.
Астрономы высчитали период вращения объекта вокруг короткой и длинной осей. Как оказалось, в первом случае период вращения составляет 8,67 часа, во втором — 54,48 часа. При этом нет данных о том, есть ли у межзвездного скитальца газовая кома или мелкодисперсная пыль.
Зато ученые выяснили, что астероид имеет красноватый цвет, так окрашены некоторые кометы, астероиды D-типа и транснептуновые объекты. Возможно, поверхностный слой вещества содержит большое количество органики, включая толины. Обычно они образовываются под воздействием излучения разного рода, в течение длительного времени.
Кроме того, цвет можно объяснить и наличием сильно выветренной поверхности, которая содержит минералы с высоким содержанием железа. Поверхностный слой астероида довольно толстый — 30-40 метров. На этой глубине почти нет водяного льда, сплошная органика.
Относительно недавно удалось выяснить, что Оумуамуа испытывает дополнительное ускорение, которое нельзя объяснить действием каких-либо сил со стороны объектов в Солнечной системе. Скорее всего, разгоняется этот объект из-за выбросов летучих веществ, которые постепенно испаряются под воздействием Солнца. При этом активность объекта в этом отношении невелика — у комет из Солнечной системы она гораздо выше.
Ученые считают, что в прошлом Оумуамуа был выброшен из своей системы под влиянием планеты — газового гиганта вроде Юпитера. Группа астрономов, о которых говорится выше, смогла объяснить практически все особенности движения и характеристик объекта естественными причинами. Поэтому, как говорят специалисты, привлекать экзотические объяснения не стоит.
Обнаружили объект 1I/’Oumuamua 18 октября 2017 года при помощи телескопов сети Pan-STARRS на Гавайях. Сначала астрономы посчитали, что это межзвездная комета, но затем оказалось, что у объекта нет комы. Затем Оумуамуа присвоили статус астероида. Его скорость составляет 26 километров в секунду, а к Солнцу он прибыл из точки, которая близка к солнечному апексу в созвездии Лиры. Траектория астероида показала, что в Солнечной системе он не задержится.
Наиболее экзотическим объяснением происхождения астероида является утверждение о его искусственном происхождении. Одна из гипотез гласила, что астероид может быть потерявшим управление межзвездным кораблем пришельцев с далекой звезды (собственно, такое предположение вполне имеет право на существование, ведь Вселенная огромна, почему бы где-то и не существовать высокоразвитой межпланетной цивилизации?).
Но реальность оказалась иной — с очень высокой степенью вероятности Оумуамуа является астероидом из другой звездной системы. В любом случае это межзвездный объект, который дал земной науке большое количество новых данных.
