Новая модель, которая заменит Боинг 737 и 777, может появиться вовсе не из конструкторского бюро Boeing. Исследователи Массачусетского технологического института недавно презентовали НАСА две высокоэффективных модели с низким уровнем эмиссии, которые являются результатом договора о проведении исследования, заключенного университетом с НАСА в 2008 году. Задача, которую поставили перед собой MIT, заключалась в проектировании тихих дозвуковых самолетов, которые испускают на 70% меньше NO2, сжигают на 70% меньше топлива чем текущие модели, и способны взлетать с коротких взлетно-посадочных полос.
В результате исследования были спроектированы две модели:
— Самолеты D-серии вместимостью 180 пассажиров, предназначающиеся для замены Боинга 737.
— Самолеты H-серии вместимостью 350 пассажиров c гибридной формой крыла, которые в свою очередь могут заменить Боинг 777.
Вот что говорят в MIT по поводу «рыбоподобного» дизайна D-серии:
Концепция дизайна самолетов D-серии базируется на модифицированной структуре «трубы-и-крыла». Вместо того, чтобы использовать единственный цилиндр фюзеляжа, инженеры из MIT использовали два частичных цилиндра, помещенные рядом, чтобы создать более широкую структуру, поперечное сечение которой напоминает два объединенных мыльных пузыря. Они также переместили двигатели с обычного их расположения под крылом ближе к тылу фюзеляжа. В отличие от двигателей на большинстве транспортных самолетов, которые пропускают через себя быстрый, спокойный воздушный поток, двигатели D-серии всасывают более медленно движущийся поток воздуха, который присутствует возле фюзеляжа.
Модель самолета D-серии осуществляет перелет на 10% медленнее чем 737, чтобы уменьшить лобовое сопротивление и напряжение на двигатели. Но это не означает, что полет на таком самолете обязательно займет больше времени. Широкий фюзеляж обеспечивает быструю загрузку и разгрузку, которая могла бы компенсировать часть различия во времени перелета. В то же время, не смотря на то, что самолет выглядит совсем непохожим на Боинг 737, он достаточно подобен по своей форме, чтобы нормально взаимодействовать с инфраструктурой аэропорта.
Треугольный самолет H-серии выглядит еще более странным — вероятно потому, что у него вообще отсутствует какой-либо хвост. Инженеры MIT объясняют, что массивное тело центра обеспечивает достаточную подъемную тягу, которая избавляет от необходимости уравновешивать самолет с помощью хвоста.
Серии H и D уже не первые попытки Массачусетского технологического института в конструкции самолетов. В рамках Silent Aircraft Initiative, совместного проекта между MIT и Кембриджем, был спроектирован самолет, в 3 000 раз более тихий чем сегодняшние модели. Как и более новые модели Массачусетского технологического института, SAX-40 похож на своего рода морское существо. Команда Массачусетского технологического института ожидает получить известие от НАСА в течение следующих нескольких месяцев о том, были ли они отобраны для второй фазы программы, которая предоставит дополнительное финансирование одной или двум из команд в 2011 году, чтобы исследовать и развить технологии, наработанные во время первой фазы. Исследователи признают, что технология работы двигателей еще не до конца исследована. Но даже если проекты Массачусетского технологического института и не будут выбраны для второй фазы, исследователи надеются продолжить развивать их, включая тестирование уменьшенных моделей в аэродинамической трубе MIT и сотрудничество с изготовителями, чтобы выяснить, как сделать концепцию реальностью.
Все это заставляет нас задаться вопросом: почему чем более самолеты становятся эффективными, тем более и более они используют органические формы, вдохновленные природой?
