Соперничество США и Китая за первенство в ИИ — история двух талантов
Имена двух программистов были изменены, но их истории правдивы.
О численном преимуществе Китая в области науки и инженерии написано немало. В 2020 году Китай выдал 1,38 миллиона дипломов бакалавра в области инженерии. Сопоставимое американское число составляет 197 000 (144 000 в области инженерии и 54 000 в области компьютерных наук), или всего одну седьмую от китайского количества.
Это пугающее неравенство. Но наша история связана с качеством, а не с количеством, с творческой горсткой лучших выпускников, которые, скорее всего, будут внедрять инновации.
Два года назад бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт и гарвардский политолог Грэм Эллисон предупреждали: "Большинство американцев полагают, что лидерство их страны в области передовых технологий непоколебимо. И многие в сообществе национальной безопасности США настаивают на том, что Китай никогда не сможет стать более чем "почти равным конкурентом" в области ИИ. На самом деле, Китай уже является полномасштабным равным конкурентом в области ИИ, как для коммерческого применения, так и для нужд национальной безопасности. Китай не просто пытается освоить ИИ; он уже осваивает ИИ".
Китай опережает Соединенные Штаты в области ИИ, определяющей технологии происходящей сейчас экономической революции, потому что он направляет свои лучшие таланты на передовые рубежи науки - тогда как самые талантливые выпускники американских вузов гоняются за низко висящими плодами интернет-приложений. Эти два примера помогут объяснить, почему так происходит.
1: Китайский выбор
Новоиспеченный китайский PhD в области компьютерных наук размышлял над двумя документами на экране своего компьютера. В одном из них было предложение о работе от Китайского агентства по исследованию космоса. Второй - предложение от Шэньчжэньской инновационной корпорации искусственного интеллекта. Он только что закончил аспирантуру по компьютерной инженерии со специализацией в области распознавания образов на основе ИИ в самой престижной научной школе Китая.
Доктор Вонг, как мы будем его называть, имеет рост около 165 сантиметров. Толстые очки с черной оправой придают ему совиный вид, на котором сказывается усталость от шестнадцатичасовых рабочих дней и семидневных недель, проведенных им за работой над диссертацией. Он был одним из лучших студентов на бакалавриате и в магистратуре, особенно по математике.
Как и у многих его однокурсников, семья Вонга жила скромно, и его родители многим жертвовали ради его образования. Средняя китайская семья тратит на репетиторов сумму, эквивалентную годовому доходу, но родители Вонга сделали даже больше. Они гордятся его достижениями, и он думает, как выразить свою благодарность.
Как только он заработает какие-то деньги, он купит им квартиру, вроде той, которую он надеется купить для себя. Он мечтает о семье, а это потребует еще больше денег. Китайские дома стоят дорого, но элита высоких технологий имеет беспрецедентный потенциал для заработка. Вонгу повезло больше, чем большинству представителей его поколения. Пятая часть китайцев его возраста без высшего образования не имеет работы.
Два предложения о работе олицетворяют будущее счастье семьи Вонг. С предложением космического агентства пришло сообщение: Д-р Вонг может внести свой вклад в глобальное лидерство Китая в освоении космоса, а его опыт в распознавании образов может быть использован в военных и коммерческих целях.
Он будет жить и работать в старинном городе Сиане - одной из четырех великих древних столиц Китая, знаменитой своими терракотовыми воинами и ныне являющейся мегаполисом с населением 12 миллионов человек. История имела для д-ра Вонга меньшее значение, чем его семейные связи с городом. Космическое агентство поселит его в квартире площадью 90 квадратных метров - достаточно большом для жены.
Дом перейдет в его собственность после того, как он проработает в организации пять лет.
Его начальная зарплата составит 55 000 юаней (около $8200) в месяц, что почти в десять раз выше средней зарплаты в Сиане, и он будет освобожден от призыва в Народно-освободительную армию (НОАК). Как государственный служащий, он будет иметь право на привлекательный пенсионный план ближе к 60 годам.
А его родители будут гордится сыном, который работает в главном научном учреждении китайской армии. Еще десять лет назад космическая программа Китая едва ли существовала, но в 2019 году роботизированный космический аппарат "Чанъэ-4" совершил первую в истории посадку на темную сторону Луны. Амбиции Китая в космосе безграничны, и это привлекало молодого человека, который прошел долгий путь в ряды научной элиты.
Другое предложение о работе приведет его в Шэньчжэнь, рыбацкую деревушку всего лишь поколение назад, которая теперь стала китайским ответом Кремниевой долине. Он присоединится к стартапу, применяющему искусственный интеллект в шлемах виртуальной реальности. Изобретенная в США, это технология в которой китайские компании надеются доминировать через несколько лет.
Работа в Шэньчжэне оплачивалается в размере 50 000 юаней в месяц, плюс кредиты под низкий процент на покупку квартиры в одном из самых дорогих рынков жилья в мире. Он также может бесплатно жить в общежитии компании. Должность предполагает 14-часовой рабочий день - обычный для Вонга. И у него будут акции стартапа, которые могут сделать его богатым или оставить без гроша. Он был не прочь рискнуть.
Военная и аэрокосмическая промышленность Китая - излюбленное место для его самых талантливых выпускников. Большинство из них сосредоточено в центральных городах, таких как Сиань, или в западных городах, таких как 60-миллионный мегаполис-близнец Чэнду и Чунцин, недавно построенные гиганты, пересеченные шестиполосными магистралями и усыпанные новыми небоскребами, где квартира продается за шестую часть от цены квартиры в Шэньчжэне или Шанхае.
Как и большинство китайцев, д-р Вонг знает свою историю - точнее, историю долгих страданий Китая от рук европейских империалистов и японских захватчиков. Он вырос, смотря фильмы о героических и трагических китайских героях, защищающих свою родину от японских захватчиков или сражающихся с американскими солдатами в Корее.
Каждое торговое ограничение и каждое публичное заявление американского политика о том, что Китай бросает вызов Соединенным Штатам, усиливается китайскими СМИ как призыв к молодым китайцам удвоить свои усилия, чтобы превзойти США в области технологий. Когда правительство Китая осуждает американские попытки подавить развитие Китая, отказывая в доступе к технологиям или ограничивая его торговлю, д-р Вонг возмущается, как и большинство китайцев.
Его родители выросли в крайней нищете, а его бабушки и дедушки пережили ужасный голод во время Великого скачка 1950-х годов. Как смеют богатые американцы завидовать китайцам, которые так много работали ради скромного процветания, думает он. Д-р Вонг гордится достижениями Китая и помнит о жертвах, которые принесло поколение его родителей, чтобы обеспечить процветание Китая. Он не может представить, как Китай может угрожать Америке, но опасается угроз Америки для Китая.
Доктор Вонг до поздней ночи составлял списки преимуществ и недостатков двух предложений. В конце концов он решил согласиться на государственную работу с ее щедрой зарплатой, просторной квартирой и послушным образом жизни - и дать что-то взамен Китаю. Его родители, думал он, будут гордиться им.
Д-р Вонг не является исключением. Военный и аэрокосмический секторы Китая имеют возможность выбирать лучших выпускников инженерных специальностей - а выбирать есть из кого. Китай ежегодно выпускает в шесть раз больше инженеров, чем Соединенные Штаты, и треть студентов старших курсов специализируется в этой области.
Работать на правительство считается большой честью. Китайские военные и аэрокосмические инженеры имеют доступ к высокопроизводительным суперкомпьютерам и работают используя технологии последнего поколения, имеют доступ к передовым полупроводниковым продуктам. А после работы с передовыми технологиями на китайское правительство они смогут выбрать работу в частном секторе.
2: Военная промышленность США не может нанять лучших специалистов
Эндрю только что получил ученую степень в Стэнфордском университете в области информатики, которая также связана с искусственным интеллектом.
Несколько венчурных капиталистов и компаний-разработчиков программного обеспечения обратились к Эндрю с выгодными предложениями - например, достаточное количество опционов, чтобы в случае успеха его состояние составило 10 миллионов долларов. При этом он получал бы зарплату в размере 150 000 долларов в год.
Рекрутеры из оборонной и аэрокосмической промышленности США также посетили Стэнфорд. Они предлагали конкурентоспособную стартовую зарплату, но его будущий потенциал заработка был бы меньше, чем в Кремниевой долине.
Больше всего Эндрю удивила сама работа. В оборонных проектах, которые ему предстояло выполнять, использовались технологии, более старые, чем те, которые он изучал в бакалавриате. Технологии программирования в военных и аэрокосмических проектах ИИ отставали от стандартов Кремниевой долины на несколько поколений, а Эндрю не интересовали устаревшие технологии.
Во многих случаях программные технологии для нового оборудования отстают от лидеров в США на 20 лет, потому что инженеры, уже работающие в военной и аэрокосмической экосистеме, не владеют технологиями ИИ последнего поколения. Американские военные поразительно зависимы от Израиля в плане инноваций в этой области.
Один из школьных друзей Эндрю был израильтянином и планировал вернуться туда на работу. Уровень возможностей ИИ, разрабатываемых в Израиле, на десять и более лет опережает то, что делают американские военные и аэрокосмические компании. Детали этих проектов держатся в секрете, но инструменты, применяемые в них, в целом известны.
Ни Эндрю, ни его друзья по колледжу всерьез не рассматривали карьеру в оборонной и аэрокосмической промышленности США, которая в итоге нанимет выпускников школ второго и третьего эшелонов. Эндрю пошел работать в большую технологическую компанию и даже не рассматривал предложения от компаний аэрокосмической и оборонной промышленности.
Google и другие крупные технологические компании имеют право первого звонка лучшим талантам. Они платят профессорам информатики за то, что те направляют лучших студентов на стажировку. Но крупные технологические компании не хотят работать с вооруженными силами США, главным образом потому, что прогрессивная культура в технологических гигантах считает, что в обороне есть что-то порочное. В 2018 году тысячи сотрудников Google подписали письмо на имя генерального директора Сундара Пичаи, в котором говорилось: "Мы считаем, что Google не должен заниматься военным бизнесом".
Технологические компании отказываются выполнять для правительства секретные работы в таких областях, как трехмерное распознавание лиц, ссылаясь на опасения, что технология может быть использована для расового профилирования. Тем временем другие страны, в частности Израиль и Китай, быстро развивают технологию трехмерного распознавания лиц, применяя ее в мирное время для логистики и медицинской визуализации.
Еще одним препятствием для лучших американских талантов является жесткая корпоративная культура оборонной и аэрокосмической промышленности. Они иерархичны и вознаграждают за выслугу лет и конформизм больше, чем за инновации. В последние два десятилетия у американских оборонных подрядчиков было мало стимулов для инноваций. Они успешно продают системы которым уже несколько десятков лет - истребитель F-35, противоракетные системы Patriot и Aegis, зенитную ракету Stinger - с небольшими, а не фундаментальными улучшениями.
Гражданство - еще один фактор; иностранцы не могут выполнять секретную работу, а многие лучшие выпускники в области компьютерной инженерии (и примерно четыре пятых получателей ученых степеней в этой области) - иностранцы. Чтобы стать гражданином, может потребоваться много лет.
У Китая нет проблем с устаревшими унаследованными системами. У него никогда не было старого программного обеспечения, и он имеет преимущество позднего последователя, начинающего с самого современного уровня. Где-то между 2025 и 2030 годами китайское программное обеспечение значительно опередит Соединенные Штаты, особенно в области искусственного интеллекта.
Амбиции Китая
В этом году Китай спустил на воду третий авианосец водоизмещением 80 000 тонн, что близко к 100 000-тонным американским авианосцам класса Ford и Nimitz. Хотя США все еще могут утверждать, что опережают Китай по авианосцам на десятилетие, Китай всего десять лет назад не имел ни одного авианосца. В ближайшие десять лет он может достичь паритета с США.
Китай строит авианосцы не для того, чтобы сражаться с американским флотом. Он имеет на вооружении более 1200 ракет класса "поверхность-корабль", способных поражать маневрирующие корабли. Ограниченная противоракетная оборона американских авианосцев может быть легко подавлена серией ударов.
Китай также имеет более 1000 современных самолетов-перехватчиков и 60 современных дизель-электрических подводных лодок. Он разрабатывает мощные лазеры, способные уничтожать американские спутники связи и повреждать корабли. У него есть гиперскоростное оружие, против которого у Соединенных Штатов нет защиты. И он разрабатывает свой собственный противоракетный потенциал.
Китай является мировым лидером в технологии связи 5G, а также квантовой связи. Китай также строит собственную космическую станцию и запускает спутники связи 5G.
В период с 2025 по 2030 год Китай ожидает прорыв в применении искусственного интеллекта в широком спектре технологий. И движущей силой этих усилий является беспрецедентный приток талантливых людей.
Всего 3% из поколения, перешедшего с ферм на фабрики после 1979 года в результате реформ Дэн Сяопина, имели высшее образование. Сейчас 60% китайских выпускников средних школ продолжают образование.
Но решающим элементом является не количество, а качество: Китайский аэрокосмический и военный сектор нанимает самых талантливых инженеров. Их американские конкуренты не могут этого сделать.