Раньше как было, написал ТЗ и по нему реализовал функционал. Теперь же такой вариант становится сложным, потому что требований в ТЗ все больше под современный мир, а времени меньше.

Например, надо вам на сайте сделать комментирование материалов. Конечно, можно написать самостоятельно. Но что, если взять сервис intensedebate.com, который предоставляет прекрасный интерфейс для комментариев с большими возможностями и очень плотно интегрируется с несколькими популярными блог-платформами? На любом же другом сайте работает через javascript. При этом тут вам и нативная авторизация, и авторизация через популярные сервисы типа Twitter или Facebook. И много-много других плюшек.