Пилоты во время разведывательных миссий могли быстро рассказать о полученных данных по телефону

Такой воздушный телефонный аппарат разработали инженеры британского Королевского лётного корпуса

Как только люди в XVIII веке впервые начали подниматься в воздух в корзинах воздушных шаров, военные стратеги сразу же начали обдумывать соблазнительные возможности воздушной разведки. Представьте себе возможность заметить манёвры неприятеля и его артиллерии с высоты – а ещё лучше, если бы у вас была возможность мгновенно передать эти сведения вашим коллегам на земле. Однако технологии тех лет не предлагали элегантных решений подобных задач.

К началу XX века появились все необходимые составляющие для реализации воздушной разведки: телеграф, телефон и аэроплан. Проблема состояла только в том, чтобы собрать их в едином устройстве. Энтузиастам беспроводной связи неохотно шли навстречу правительственные бюрократы, старавшиеся не тратить средства на финансирование непроверенной технологии.

Фотографические пластинки 1905 года донесли до нас портреты Орвилла Райта (34 лет) и Уилбура Райта (38 лет).

17 декабря 1903 года братья Орвилл и Уилбур Райт совершили первый удачный полёт на аппарате тяжелее воздуха. Они смогли влететь на своей машине, «Флайер», прямо в исторические книжки. Но кроме того, в последующее десятилетие их машина носила их по залам суда по всей Европе и Северной Америке.

В судах братья Райт вели длительную, неприглядную и по большей части безуспешную битву против других пионеров авиации по вопросу принадлежности принципов аэронавтики, делающих полёты возможными. Братья Райт цитировали патент 1906 года на свою машину и утверждали, что эти принципы принадлежат им, обвиняя конкурентов в краже интеллектуальной собственности. Давая отпор в суде, конкуренты Райтов утверждали, что теория, лежащая в основе машин, является общественным достоянием человечества, и доказывали, что патент Райтов относится только к конструкции их аэроплана.