Судя по всему, краудсорсинг и социальные сети стали неотъемлемой частью IT-индустрии. Проведённое в США исследование (PDF) показало, что все без исключения IT-профессионалы, которые состоят в онлайновых сообществах, получают от этого профессиональную выгоду.

Абсолютное большинство IT-профессионалов (93%) говорят, что помощь онлайновых сообществ позволяет им более эффективно выполнять свои обязанности. Краудсорсинг экономит как минимум три часа в неделю для каждого третьего респондента и как минимум час в неделю почти для всех остальных. 98% участников опроса сказали, что онлайновые сообщества снабжают их точной и достоверной информацией.

Около 70% системных администраторов, менеджеров и программистов участвуют в онлайновых сообществах по долгу службы — они состоят в группах обсуждения по специфическим профессиональным вопросам.

Популярность MySpace.com и других онлайновых сервисов не дает спокойно спать маркетологам. Они пытаются создавать собственные социальные сети, завлекая туда наиболее лояльных потребителей.

Маркетологи уже в полной мере осознали огромный потенциал онлайновых социальных сетей. MySpace.com и тому подобные сайты — это те песчинки, вокруг которых создаются жемчужины виртуальных сообществ. Настоящие человеческие отношения постепенно перемещаются в онлайн и сосредотачиваются именно на таких сайтах. Для специалистов, которые ставят задачу привить людям искренние эмоции по отношению к определенным брендам, социальные сети — это просто идеальный инструмент для обращения к целевой аудитории. Создание большого виртуального сообщества вокруг фирменного бренда — вот предел мечтаний каждого профессионального маркетолога.

Фирма, которая принимает решение построить в интернете социальную сеть для своих потребителей, принимает на себя определенный риск. Она рискует тем, что может потерять контроль над сообществом пользователей, и тогда сообщество обернется против нее. Такие случаи уже бывали, пишет USA Today. Недавно в такую ситуацию попала компания General Motors, которая создала сайт, где владельцы нового внедорожника Chevrolet Tahoe SUV могли создавать собственные блоги и делиться своими впечатлениями об автомобиле. К удивлению маркетологов, многие пользователи вовсе не горели желанием восхвалять свою машину, а жестко критиковали ее за повышенный расход топлива. Кампания приобрела размах. В сообществе даже начали циркулировать сатирические баннеры, посвященные этой проблеме. К чести фирмы-производителя, она не пыталась как-либо препятствовать этому движению, внедрять цензуру или закрывать неугодные блоги.

Противоположный пример —корпорация Coca-Cola, которая уже три года поддерживает работу онлайнового коммьюнити Mycoke.com (сайт в стиле MySpace). На этом сайте работает система автоматической фильтрации «агрессивного» контента и сквернословия, а также модераторы, которые тщательно следят за порядком. Что характерно, такой мониторинг не мешает людям общаться, и сейчас активная аудитория Mycoke.com превышает 8 млн человек, каждый из которых проводит на сайте в среднем по пять часов в месяц.

Созданием социальных сетей занимаются не только производители товаров, но и, например, кабельные сети. Кабельная телесеть USA Network объявила среди своих зрителей конкурс талантов, предлагая им присылать через интернет фотографии и видеоролики с демонстрацией своих необычных способностей (например, корчить рожи или быстро собирать кубик Рубика). Победителей показывают в телезаставках и на сайте компании. Как с гордостью заявляют маркетологи USA Network, это первая телекомпания, у которого зрители стали частью бренда.

Многие компании предпочитают действовать не в одиночку, а привлекая влиятельных партнеров из числа интернет-компаний. Например, производитель спортивной обуви и одежды Nike в преддверии чемпионата мира по футболу создала онлайновое сообщество Joga (что означает «игра» по-португальски). Этот сайт на 14-ти языках является аналогом MySpace, но только для любителей футбола. Здесь они могут оформить свою футбольную веб-страничку, опубликовать видеоролики или другой контент на околофутбольные темы. Сайт от начала и до конца создан программистами Google. Компания Nike отвечает за рекламную раскрутку проекта – она распространяет видеоролики по модели вирусного маркетинга. Это первая в мире социальная сеть специально для спортивных болельщиков.

Построением социальных сетей занимаются и другие компании, например, Kodak. Интерактивное общение со своей аудиторией — теперь это очень модно.

Популярность сайта по обмена видеофайлами YouTube выросла настолько, что у него уже появляются клоны. Британский аналог под названием SelfcastTV создан по образу и подобию своего американского собрата, но его разработчики не скрывают амбиций.

Создатели сервиса SelfcastTV — команда разработчиков, которые создали известную поисковую систему по мультимедийному контенту Blinkx. Эти технологии очень хорошо известны в профессиональных кругах специалистов, имеющих отношение к поисковым системам. Однако различные программы Blinkx так и не стал по-настоящему популярными среди широкой публики. Фирме пришлось сосредоточиться, в основном, на корпоративном рынке, но они не оставили надежд создать массовый продукт.

Сервис SelfcastTV является попыткой применить уникальные технологии Blinkx для создания популярного веб-сайта. В качестве образца для подражания выбран известный американский сервис YouTube, популярность которого действительно бьет все рекорды. В январе 2006 г., спустя неполный год после своего создания, сайт YouTube выдавал более 3 млн видеопотоков в сутки и вышел на первое место по популярности среди всех фото- и видеосервисов в интернете. Каждый день на сайт YouTube загружается более 10.000 видеороликов. Нормальный среднесуточный трафик в январе 2006 г. составлял 16 ТБ, причем он удваивался примерно каждые два месяца, так что к настоящему моменту может быть гораздо выше.

Сервис YouTube добился такого успеха, в первую очередь, благодаря невиданному всплеску популярности онлайнового видео из-за повсеместного распространения широкополосного доступа в интернет. Эта тенденция сейчас докатилась и до Европы.

Разработчики SelfcastTV рассчитывают повторить успех своего американского двойника. Они имеют все основания надеяться на это. В отличие от маленькой калифорнийской фирмы, они имеют большой опыт в разработке мультимедийных технологий. Возможно, на сайте SelfcastTV будут реализованы уникальные функции, которых нет у конкурентов. Например, поддержка большего числа форматов файлов и возможность встроить видеоролик на страницы других сайтов, таких как MySpace или eBay.

Пользователи SelfcastTV могут публиковать на сайте видеоролики, в том числе напрямую с мобильных телефонов, плееров iPod и приставок PSP. На сайте работает поиск.

В Америке готовят закон, запрещающий доступ из школ и публичных библиотек к социальным сайтам и блоггерским сервисам, таким как MySpace, LiveJournal, Facebook. В стране развернулась масштабная пропагандистская кампания об опасности социальных сайтов для детей и подростков.

Сразу несколько статей были опубликованы в самых влиятельных американских СМИ в течение последних недель. Они посвящены тому, каким опасностям подвергаются дети и подростки, участвующие в виртуальных сообществах вроде MySpace или «Живого журнала» (ЖЖ). Неокрепшие умы, мол, открыты для зловредного влияния посторонних людей, коих в социальных сетях насчитывается десятки миллионов. В то же время родители теряют контроль над своими детьми, с головой уходящими в виртуальный мир.

В связи с этим американские законодатели предлагают принять закон DOPA, то есть Deleting Online Predators Act, который запретит доступ на социальные сайты из школ и публичных библиотек. Вполне возможно, что за принятием закона последует продолжение. Однажды попав в список запрещенных, социальные сайты получат соответствующий имидж и в дальнейшем будут блокироваться везде, где только установлено ПО для фильтрации. Другими словами, принятие DOPA будет означать официальное признание вредоносной сущности социальных сайтов и блоггерских сервисов. С такой инициативой выступили представители республиканской партии, известной своими консервативными взглядами.

Законопроект DOPA вносит дополнения в другой федеральный закон Children's Internet Protection Act, принятый еще в декабре 2000 г. Он обязует школы и библиотеки, получающие государственное финансирование, ограничивать интернет-доступ к вредоносному контенту. Теперь же в список «вредоносных» сайтов, наряду с ресурсами сексуального содержания, могут попасть и социальные сети.

Лоббисты нового законопроекта утверждают, что его цель — блокировать доступ к сайтам младших школьников. Однако именно эта возрастная категория составляет значительную и активную часть пользователей MySpace и ЖЖ.

Под запрет могут попасть не только социальные и блоггерские сайты, но и другие сервисы, которые подпадают под довольно широкое определение, приведенное в тексте законопроекта. Это коммерческие сайты, которые позволяют пользователям создавать публичные «веб-страницы или профили» и предлагают инструменты для общения, чата или сервис электронной почты. Под такое определение подпадают не только социальные сети, но даже IM-сервисы и, например, приставка Microsoft Xbox 360 с возможностью игрового чата.

Естественно, социальные сервисы быстро отреагировали на новую угрозу и приняли все меры, чтобы успокоить политиков и родительские организации. Например, владельцы MySpace объявили о найме около 100 человек специального персонала (это треть всего штата компании) для отслеживания поведения пользователей сервиса, чтобы гарантировать соблюдение законности и этических норм.

Крупнейший в Китае поисковик Baidu запустил свой вариант «народной энциклопедии». Для местных жителей «Baidupedia» должна стать полноценной заменой оригинальной Википедии, которая запрещена в Китае.

«Китайская» википедия создается по образцу и подобию своего заграничного аналога. Здесь любой желающий может внести правку в любую статью или добавить новый текст. Однако авторы статей хорошо понимают, что любое вольнодумство здесь будет пресечено на корню. Десятки китайских блоггеров уже сидят за решеткой.

Википедия, которая сейчас является самой популярной энциклопедией в мире, в свое время стала довольно известным информационным ресурсом среди китайских пользователей. Количество статей в китайской версии быстро росло и достигло 67.000. Однако в прошлом году китайские власти блокировали доступ к этому сайту. Как известно, «великий китайский файрвол» отфильтровывает сотни западных веб-сайтов. Даже результаты поиска на китайских версиях Google и Yahoo дают результаты, заметно отличающиеся от тех, которые выдают американские версии поисковиков.

В китайском интернете тщательно отфильтровываются любые упоминания об известных диссидентах, а также о событиях на площади Тянь Ань Мынь. Естественно, удалить столь важную и общеизвестную информацию из англоязычной Википедии не представляется возможным, даже если над этим будут трудиться все китайские интернет-цензоры вместе взятые (по некоторым оценкам, штат китайской «интернет-полиции» составляет 30.000 человек). Поэтому властям пришлось полностью блокировать доступ к Википедии. Пользователям предложат суррогат отечественного производства

Китайский вариант энциклопедии начал работу в апреле 2006 г. на портале Baidu, так что по аналогии с западным образцом ее можно назвать Baidupedia. Разработчики проекта признаются, что специально создали сайт в точности по западному образцу. При этом китайский вариант прямо предупреждает пользователей, чтобы они в своих статьях избегали «злонамеренных оценок современной государственной системы», любых «нападок на государственные учреждения», а также «пропаганды упадочных или негативных взглядов на жизнь». Все материалы предварительно проходят через систему автоматической фильтрации, а авторы получают поощрительные баллы за каждую успешную публикацию.

Google Co-op — еще один новый сервис Google, который открылся совсем недавно. Фактически, это попытка создать виртуальные сообщества на базе Google с целью качественного улучшения работы поисковика.

С одной стороны, Google Co-op представляет собой сообщество зарегистрированных экспертов, которые оценивают и помечают наиболее качественные веб-страницы в интернете. Их мнение учитывается, а в будущем оно может существенно влиять на основную выдачу Google. Функция пометки лучших страниц была доступна и раньше из персональных настроек Google, но сейчас она как бы выходит на новый уровень. Google Co-op дает возможность помечать страницы не в одиночку, а сообща. Как эксперт вы можете присоединиться к тематической группе экспертов (или к одному-единственному эксперту, которому вы доверяете) и получить доступ к результатам их работы.

С другой стороны, если вы не зарегистрированы в качестве эксперта, то как обычный пользователь вы можете только «подписаться» на услуги этого «информационного провайдера», коим выступает группа экспертов. Вы увидите, какие веб-страницы и какие веб-сайты эта группа считает наиболее интересными и достойными внимания. Группы пользователей являются тематическими. Уже сейчас есть медицинские и туристические объединения, а также информационные и новостные сообщества.

В свой список можно включить неограниченное количество провайдеров или одного-единственного человека. Когда установятся миллионы таких связей, то получится, что на базе Google созданы тысячи разветвленных социальных сетей, тесно переплетенных друг с другом. Все пользователи смогут взаимно влиять на результаты поиска друг друга и, таким образом, еще более упрочнять свои социальные связи. Получается нечто вроде вертикальных поисковиков, которые создаются и поддерживаются вручную. В принципе, идея не нова. Примерно то же самое предлагает известный зарубежный сервис Rollyo. Но там несколько иной подход: каждый пользователь может создать свой виртуальный «персональный поисковик», а другие пользователи могут им воспользоваться прямо сейчас.

Google Co-op — открытое сообщество, в котором каждый приглашается к участию. Правда, эксперты признают, что работать с сервисом очень непросто. Не совсем понятно, как работает система и что дает подписка на услуги информационных «провайдеров» из тематического каталога. По крайней мере, сразу после добавления провайдеров никакой разницы в результатах поиска пока не заметно. Аннотирование веб-страниц тоже организовано не совсем удобно.