Юпитер — самая большая планета Солнечной системы. Он был бы самым ярким на ночном небе (после Луны), если бы не близкая к Земле и к Солнцу Венера. Когда на небе нет ни Луны, ни Венеры, но есть Юпитер, он привлекает внимание всех от мала до велика, включая очень далеких от астрономии людей, представляя собой очень яркое светило — ярче любой из звезд.
Случаются периоды, когда Юпитер особенно ярок — это противостояния. Вблизи противостояний между Землей и Юпитером расстояние минимально, располагается он почти точно напротив Солнца (отсюда и название этой конфигурации — “противостояние”), и виден всю ночь от заката до рассвета.
Орбиты планет не являются круговыми — это показал еще Иоганн Кеплер 4 столетия назад. И это обстоятельство имеет свое следствие — от противостояния к противостоянию эта минимально короткая дистанция между планетами бывает разной.
У всех на слуху Великие противостояния Марса, которые случаются раз в 15 — 17 лет. О противостояниях Юпитера раньше так не говорили, но теперь их тоже различают как более близкие или далекие. И, по аналогии с марсианскими, тоже называют Великими такие противостояния Юпитера, когда Земля и Юпитер сближаются до рекордно малого за 13 лет расстояния. Как можно заметить, Великие противостояния Юпитера случаются немного чаще, чем Великие противостояния Марса, — 1 раз в 13 лет.
Предыдущее противостояние Юпитера (произошедшее 26 сентября 2022 года) как раз было великим (даже можно сказать — величайшим, так как минимальная дистанция между планетами оказалась самой короткой за 60 прошедших лет, но это все пища для ума любителей едва заметных отличий).