Молодёжь тупеет? Люди становятся более легкомысленными? Можно сказать и так, но учёные предпочитают использовать другие формулировки: по их мнению, цифровые технологии способствуют возникновению синдрома рассеянного внимания у абсолютного большинства населения. Человеческий мозг не приспособлен для многозадачного режима работы, что уже неоднократно обсуждалось на Хабре. Это понятно. Но теперь врачи говорят, что последствия длительной «многозадачности» уже необратимы. Молодёжь из «цифрового поколения» просто не может сконцентрироваться на чём-то одном на долгое время (они даже не могут прочитать ни одну книгу до конца; для них даже несколько страниц текста — это уже слишком много). Некоторые специалисты считают, что это очень опасная тенденция.

Этой глобальной проблеме посвящена книга “Distracted: эрозия внимания и наступающие тёмные времена” (автор — Мегги Джексон). Может быть, автор где-то сгущает краски, но факты остаются фактами: синдром рассеянного внимания уже сейчас реально приводит к тысячам смертей. Из-за рассеянного внимания в наши дни гибнут сотни людей в ДТП, происходят техногенные аварии, у людей появляются серьёзные ментальные проблемы, а экономика теряет миллиарды долларов по причине понижения эффективности труда.

Как известно, человеческий мозг демонстрирует самые плачевные результаты, когда его заставляют выполнять несколько задач одновременно. Эффективность снижается многократно, и не только у людей старшего поколения, но даже у молодёжи, хотя они выросли в условиях многозадачности. Казалось бы, такой мощнейший нейрокомпьютер, как мозг, не должен испытывать проблем, выполняя две простенькие задачи (например, набирать текст на клавиатуре и разговаривать при этом) — но известное «подтормаживание» есть. Как сейчас стало известно, этот феномен имеет физическую природу: оказывается, в лобную долю мозга встроен искусственный «тормоз», или предохранитель. Впрочем, его можно тренировать.

С помощью магнитно-резонансного сканирования американским нейробиологам удалось выявить конкретные участки префронтального кортекса, которые по неизвестной причине создают искусственные задержки при одновременном выполнении нескольких задач. Например, если мозг получает две задачи на выполнение с временной разницей менее 300 мс, то он искусственно затормаживает выполнение второй задачи на время до 1000 мс, пока первая не закончена. Если же временной интервал между задачами превышает 1000 мс, то никакого «затормаживания» не наблюдается. Что интересно, скорость срабатывания «предохранителя» можно повысить, если тренироваться.

Другими словами, если постоянно разговаривать по телефону за рулём (играть в компьютерные игры, слушать плеер во время разговора с людьми и т.д.), то со временем вы сможете почти нормально вести автомобиль. Грубо говоря, задержка на возникновение опасной ситуации может снизиться с 1000 мс до 300 мс, и это может спасти вам жизнь. Но скорость реакции никогда не уменьшится до того уровня, какой есть у человека, не разговаривающего во время вождения. То есть тренировка помогает, но только до определённой степени.

Результаты своей работы “Training improves multitasking performance by increasing the speed of information processing in human prefrontal cortex” учёные опубликовали в журнале Neuron 2009;63(1):127-38.

Рассеяние внимания при вождении представляет не меньшую опасность, чем вождение в нетрезвом состоянии. Законопроект, предложенный в Нью-Йорке, предлагает решить эту проблему с помощью устройства «textalyzer», которое позволит полиции протестировать телефон на месте происшествия, сохраняя при этом конфиденциальность данных, хранящихся на гаджете водителя.

Законопроект предусматривает полевые испытания устройства, которое проверит факт использования мобильных телефонов или портативных электронных гаджетов во время вождения. После того, как водитель попал в аварию, он будет должен представить свой телефон для тестирования или лицензия на вождение будет автоматически приостановлена, сообщает arstechnica.