В середине рабочего дня закрылись все программы, комп заблокировался и открылось окно:
(плохое качество, но прочитать текст реально)
В полной уверенности что это борьба microsoft с пиратством (дело было после очередного обновления) и немного погуглив код активации, а так же посмотрев на лицензионную наклейку висты под ноутом, я безуспешно попробовал пару вариантов подбора кода, после чего я решил нажать на кнопку «Получить новый код активации». И я удивился:

Еще немного поисков, и я узнал что sms стоит $10, но решения этой проблемы не нашёл…

Как писали авторы 2х топиков. Достаточно было удалить blocker.* в папке All users/application data
Но видимо про это уже наслушались и в случае моего товарища такового файла не имелось.

Спасибо ykcyc за метод с принтером через нажатие 5-ти раз Shift, но в нашем случае он не совсем помог.

Ситуация выглядела следующим образом:

Справка принтера не имела меню, но помог вариант установки нового принтера в меню печати:

Выбираем установка с диска

А тут уже и получилось вызвать проводник aka explorer, соответственно подгружалась и вся оболочка винды =)