Вчера, в заметке про полиморфные связи в комментариях был упомянут паттерн STI. Как выяснилось, не все знают что это такое, как работает и зачем нужно. Решил восполнить этот информационный пробел и вкратце рассказать об этом шаблоне проектирования и его реализации в Рельсе.

STI (Single Table Inheritance) — паттерн проектирования, который позволяет перенести объектно-ориентированное наследование на таблицу реляционной базы данных. В таблице БД должно присутствовать поле идентифицирующее название класса в иерархии. Зачастую, в том числе в RoR, поле называют type.

Таким образом, мы можем иметь одну таблицу и несколько типов объектов (моделей), которые будут в ней храниться. В случае с вышеупомянутой хабразаметкой — это одна таблица постов, которая хранит посты разных типов: ссылка, подкаст, статья, перевод и т.д.

Дабы не усложнять себе жизнь, в этой статье мы рассмотрим более простой пример: несколько типов пользователей с разными полномочиями и любой другой бизнес-логикой. Пусть это будут: администратор, менеджер и рядовой пользователь.

Приступим.

Что это и зачем нужно?

Предположим у вас есть крупное новостное издание, у которого много разных типов материалов.

Для каждого типа материала существует своя модель: Topics::Article, Topics::Online, Topics::NewsItem и так далее. У них будут одинаковыми большинство полей, такие как заголовок, обложка, текст, авторы. Различие только в нескольких специфичных полях, уникальных для каждого типа топика.

Поэтому вам не хочется раскладывать их по отдельным таблицам. Кроме нежелания создавать почти полностью повторяющиеся таблицы, для этого могут быть и несколько других причин. Необходимость сложных выборок с разными комбинациями этих типов, водопады UNION и полиморфизм подключающихся моделей в том числе.

Под катом опыт организации похожих моделей внутри Postgresql, с итогом в виде миграции на наследование таблиц. Стрельба в ногу серебряной пулей тоже присутствует, куда же без нее.