Microsoft открыла свою собственную команду по разработке компьютерной архитектуры (Computer Architecture Group), которую возглавляет Charles P. Thacker.

Лаборатории будут расположены как в штаб-квартире компании в Редмонде, так и в Силиконовой долине.

По словам инженера Microsoft, Чарльза Такера, одной из причин заинтересованности компании в разработке собственных процессоров являются планы на будущее игровой консоли Xbox. Возможно, разработкой процессора для неё будет заниматься как раз свежеоткрытая команда. Но это не единственная причина. Компания будет развивать технологии распознавания голоса, которые тоже будут обкатываться в этих лабораториях.

Источник новости: The New York Times

Судя по слухам после смещения Кена Кутараги (Ken Kutaragi) с поста президента Sony Computer Entertainment, компания может отказаться от гонки вооружений приставок и начать делать игры для консолей, которые недавно были их прямыми конкурентами — это XBox, Wii и DS.

Впрочем, подобные прецеденты уже были, и популярный пример — Sega.

Мировой объём продаж компьютерных игр в 2006 году составил $1 млрд., в то время как игр для приставок было продано на $12,5 млрд., сообщает Business Week со ссылкой на исследования NPD Group.

Общая сумма продаж, как несложно догадаться, составляет $13,5 млрд. — это на 18% превышает показатели 2005 года.

Десятка наиболее продаваемых игр 2006 года (для персональных компьютеров) выглядит так:

1. World of Warcraft
2. The Sims 2
3. The Sims 2 Open For Business Expansion Pack
4. Star Wars: Empire At War
5. The Sims 2 Pets Expansion Pack
6. Elder Scrolls IV: Oblivion
7. MS Age Of Empires III
8. The Sims 2 Family Fun Stuff Expansion Pack
9. Civilization IV
10. The Sims 2 Nightlife Expansion Pack

Вице-президент Blizzard Entertainment Итзик Бассат (Itzik Bassat) считает, что через пять лет популярность игровых консолей заметно снизится, пишет Lenta.Ru. Да и на сегодняшний день, по его мнению, сетевые игры на консолях пока слабо развиты — поэтому компания и не планирует выпускать «приставочную» версию World of Warcraft.

«Со временем персональные компьютеры становятся настоящими развлекательными центрами: вы используете их, чтобы смотреть телевизионные каналы, играть, слушать музыку. Возможно, через пять лет необходимость в приставках отпадет» — сказал Бассат.

В октябре все сотрудники проекта Zune работали в поте лица, чтобы успеть вывести плеер на рынок в отведенные сроки. В один прекрасный день все они получили письмо со ссылкой на видеоролик с YouTube, в котором руководитель компании-конкурента Стив Джобс упрекал компанию Microsoft в отсутствии креативности: «Единственная проблема Microsoft состоит в том, что у них нет вкуса, — говорит Джобс. — У них совершенно нет вкуса». Отправителем этого письма был 37-летний Джей Аллард (J Allard), руководитель проекта Zune. Он использовал старый, хорошо известный способ для повышения мотивации персонала, пишет BusinessWeek. Вот еще одно интервью с ним на Engadget.

Microsoft вчера объявила, что ранее доступный только для владельцев Xbox игровой сервис теперь может использоваться пользователями ПК для игры по интернету.

Xbox Live – онлайновая игровая сеть, объединяющая 6 миллионов пользователей Xbox станет доступной для пользователей ПК 8 мая под названием «Games for Windows — Live». Выбранная дата совпадает с анонсом самой ожидаемой игры — Halo 2.

Пользовательский трафик на сайте приставки PlayStation снизился на 8% в период с февраля прошлого года по февраль нынешнего и составил 1 млн человек. В то же время посещаемость веб-сайта компании Nintendo за указанный период выросла на 91% и составила 1,6 млн посетителей. Также Nielsen/NetRatings подсчитала, что трафик на сайте приставки Xbox вырос на 47% — посетителей оказалось 1,2 млн.

Также в исследовании отмечается, что примерно треть совершеннолетнего населения США являются владельцами «большой» игровой консоли, а 16% обзавелись портативной.

via InformationWeek

Компания Microsoft проводит конкурс Dream-Build-Play, в котором могут принять участие все студии-разработчики игр. В качестве задания участникам необходимо за четыре дня новую игру для игровой консоли Xbox, используя инструментарий XNA Game Studio Express.

Победитель получит приз в размере $10 тыс. и сможет заключить договор с Microsoft о распространении его детища через Xbox Live. Остальным достанутся подарки помельче от спонсоров мероприятия — Alienware, AMD, Autodesk и Softimage.

Более подробно о конкурсе рассказывается на его официальном сайте.

Клиентов сервиса Xbox Live бьёт крупная дрожь: неизвестные злоумышленники в массовом порядке взламывают аккаунты пользователей и воруют со счетов виртуальную наличность. Многих игроков «выкинуло» из игры прямо в процессе виртуальной баталии с пояснением: «Кто-то другой вошёл под вашим именем».

Представители Microsoft заявили, что ведётся расследование. На форуме Xbox один из пользователей, которым взломали аккаунт, пожаловался на полную беспомощность службы поддержки, посоветовавшей ему для обеспечения сохранности средств на кредитной карте обратиться в банк-эмитент.

via CNet

Мексиканский футболист Рафаэль Маркез (Rafael Marquez, справа) ликует: он выиграл у Билла Гейтса в футбол на Xbox. Глава MS проиграл со счётом 2:1 в серии пенальти.

© Ronaldo Schemidt/AFP/Getty Images

Ребята из издания Ars Technica решили выяснить, что лучше — Xbox или Apple TV. Занятное получилось исследование (если оставить за кормой вопрос целесообразности сравнения утюга и чайника), а результаты таковы — Xbox предпочтительнее для рядового пользователя, и вот почему:

— Xbox стоит дешевле Apple TV: $100 против $300;
— Xbox поддерживает воспроизведение таких форматов, как DivX или WMV;
— наконец, Xbox — это ещё и игровая приставка.

Вывод: уникальный «яблочный» дизайн — не самое главное. Функциональность, которая у Xbox, несомненно, куда более насыщенная (благодаря, например, тому же Xbox Media Center), ставится многими выше, чем красота.

Редкий за последнее время пример хорошего маркетинга от Microsoft: доходчивое объяснение покупателям разницы между XBox 360 и PlayStation 3.

В городе Гарнере, пригороде Роли, столицы штата Северная Каролина, уже в течение нескольких месяцев неизвестные оставляют на стенах домов надписи, состоящие из одного лишь слова «Ghost». Местных жителей это тревожит, хотя полицейские утверждают, что «наскальная живопись» — просто чья-то шалость.

Но, тем не менее, за поимку преступника или информацию, которая поможет полиции выйти на его след, предлагает вознаграждение или же на выбор одну из трёх игровых приставок — Microsoft Xbox 360, Sony PlayStation 3 или Nintendo Wii.

Поскольку неизвестным художником является, скорее всего, подросток, то расчёт полицейских правильный: наверняка кто-то из тех, кто знает имя вандала, соблазнится халявной игровой консолью и сдаст нарушителя с потрошками.

via The News & Observer

Компания Microsoft хочет приложить больше усилий к производству ее плеера Zune следующего поколения, и для этого она строит завод в Китае, чтобы еще лучше управлять процессом производства, как сообщает Dow Jones.

Прошло много лет пока Симпсоны достигли большого экрана, но, кажется, компания 20th Century Fox не теряет времени, крася продукты в желтый цвет, чтобы раскрутить фильм.

Фанаты Guitar Hero, трепещите! Гитарист и по совместительству панк-легенда Стив Джонс (Steve Jones) из Sex Pistols сыграет с тремя лучшими европейскими мастерами виртуальных риффов на онлайн-фестивале Xtival 07 LIVE. Победители соревнования «Game with the Fame», которые больше всех впечатлят музыканта своим умением жечь сердца и переворачивать сознание слушателей с помощью пластикового Gibson'a, получат шанс показать свое умение в паре с ним, человеком, чья музыка стала классикой панк-рока.

Чтобы участвовать в соревновании, достаточно скачать демо-версию Guitar Hero III на свой XBox 360. Попрактиковавшись в игре и добившись результатов, которые вы считаете достойными славы в веках, отправьте скриншот с ними по адресу sexpistols@gamewithfame.net, добавив к нему контактные данные и, что очень важно, подробное описание причин, по которым Стив должен сыграть именно с вами.

Несколько лучших кандидатов получат полные версии GH III, а победитель будет коронован Джонсом как европейский чемпион и получит от него настоящую гитару с автографом.

Вот уже второй месяц являюсь обладателем этой игровой приставки. Позавчера почтой прибыла вторая, со дня на день жду третью.
С помощью нехитрых и доступных каждому действий, приставка превращается не только в медиацентр всех времен и народов: поддержка ВСЕХ медиаформатов (за исключением HD-контента, на который банально не хватает процессорной мощности), lastfm, youtube, streaming аудио и видео, проигрывание по сети, проигрывание со встроенного винчестера, заливание контента по сети через ftp, да еще и возможность поиграть в совсем даже неплохие и не так уж устаревшие морально игры.
Для любителя ретро есть куча эмуляторов разных игровых приставок и консолей.

Пока что есть запал, есть неофитский фанатизм, вот и думаю, не написать ли руководство по модификации (софтмоду) консоли, благо работа уже сделана — нужно причесать. Да только не знаю куда писать, вроде бы не гэджет, соответственно не для гиков, в «игры» — не игры, microsoft — явно уже заброшенный проект, сейчас в фаворе xbox 360.

Этим замечательным топиком я открываю блог, посвященный программированию для Sony Playstation, Nintendo Wii, Xbox и других прекрастных приставок.
Дабы не быть пустословным, первое, что я опубликую — несколько рассказов о программировании для PSP. Собираюсь начать с настройки компилятора и «Hello World», но, если это кому-нибудь нужно, могу написать вводный цикл по тому, как перепрошить свой кирпичик для запуска homebrew (читай, кустарных) приложений и пиратских игр (ой! ой!).

Rockstar Games, компания-разработчик серии игр Grand Theft Auto и других столь же неоднозначных, и потому культовых, компьютерных развлекалок, объявила о начале приема предварительных заказов на GTA IV во всех более-менее развитых странах мира. Леденящий кровь (местами) и заставляющий по-новому переосмыслить место человека в бездушной городской среде остросюжетный триллер появится на прилавках уже 29 апреля, в том числе и в России. Игра выйдет одновременно для двух платформ — Sony Playstation 3 и Microsoft XBox 360, но для последней — в дополненной и расширенной версии.