Следующий исследовательский аппарат от НАСА, InSight, который в 2016 году сядет на поверхность Марса, будут сопровождать два микро-спутника формата CubeSat. Конструкцию из двух спутников назвали MarCO (Mars Cube One). Всю эту троицу в космос унесёт ракета Atlas 5 в марте следующего года. К Марсу они прибудут в сентябре. Микроспутники будут играть роль ретрансляторов сигнала с InSight во время его посадки.
Миссия InSight (бэкроним Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) должна посадить на поверхность планеты аппарат, который будет оснащён сейсмометром и температурным датчиком. При помощи станции учёные надеются разобраться в геологической эволюции Марса. Технология посадки будет такой же, как у уже опробованного аппарата «Феникс», который успешно проработал на Марсе в 2008 году пять месяцев вместо положенных трёх. Это поможет уменьшить возможные риски.
Кубсаты — устоявшийся формат микроспутников, которые создаются из модулей минимальным размером 10×10×10 см (1 юнит). Два одинаковых марсианских кубсата будут иметь размер в 6 юнитов — 60×10×10 см.
