1975-1985 гг. Взлет и падение Atari

Из заявления Эндрю Вилсона, генерального директора Electronic Arts:

«Сегодня мы сделали несколько важных шагов для преодоления испытаний, стоящих перед нами как перед компанией в целом, и для подготовки к раскрытию лежащих впереди возможностей.

Даже тихоня, севший за руль, может превратиться в неудержимого маньяка. Достаточно собрать автомобилистов на одной местности, забивая дороги и делая движение невозможным.

К счастью, игры серии Burnout помогут выпустить накопленный гнев и злобу. Все заезды проходят на дорогах общего пользования, что побуждает нарушать правила — иначе вперёд не вырваться. Burnout стал одним из самых известных гоночных франчайзов нулевых, но сейчас его заморозили. Судя по последним новостям, «феникс может возродиться из пепла» силами Codemasters.

Зарождение легенды

Проект родился в недрах Criterion Software под черновым заголовком Shiny Red Car. Игра разрабатывалась для PlayStation 2, а вдохновением послужили французская короткометражка «Это — свидание» (зрелищная гонка по улицам, снятая одним кадром без монтажа, дублёров и перекрывания дорог) и картина «Ронин». В обоих фильмах есть зрелищные погони по улицам Парижа, и это породило основную концепцию игры — опасное вождение в городских условиях. «Мы посмотрели множество фильмов с автомобильными погонями», — рассказывает Алекс Уорд, концепт-дизайнер Burnout. — Рынок DVD тогда бил рекорды, что позволило нам закупить множество фильмов. Даже скопировали в игру погони из “Основного инстинкта” и “Несмотря ни на что”».

На закате эры PS2, студия Criterion, известная своим мастерством в гоночных играх, сделала ставку на другой популярный жанр — FPS. Редакция журнала Retro Gamer расспросила бывшего руководителя студии Алекса Уорда о создании популярного консольного шутера. Зрелищный боевик от первого лица показал всё на что способно железо PS2. Здесь есть разрушаемое окружение, огромные и детализированные локации, а также потрясающие визуальные эффекты. Тем не менее разработчик рисковал, выпуская накануне старта нового поколения игру для прошлого и без сетевой игры…

Сейчас в это трудно поверить, но раньше играть в шутеры от первого лица на консолях было не комфортно. Хороший «шутан» на приставках считался лишь исключением из правил, поэтому такая классика, как GoldenEye, TimeSplitters и Halo, пользуются всеобщим почтением. После Halo разработчики и издатели поняли, что не только начинка систем вытягивает жанр, но на этом ещё можно заработать. Шестое поколение (PS2-Xbox-Gamecube) подарило игрокам множество отличных FPS. Геймер мог испытать острые ощущений в TimeSplitters 2, окунуться в мрачную атмосферу Chronicles Of Riddick: Escape From Butcher Bay, сыграть в историческую Medal Of Honor или опробовать переосмысление серии Metroid Prime. Этот период стал самым значимым в формировании консольных FPS.

К всему перечисленному стоит добавить появившийся на закате поколения Black — боевик от одной из самых талантливых студий того времени. «Мы тогда работали над Burnout 3, а Black представили на закрытом показе шоу E3, — вспоминает Алекс Уорд, бывший глава Criterion и нынешний основатель собственной студию Three Fields Entertainment. — Мы полагали, что хорошо разбираемся в архитектуре PS2 и способны создать отличный шутер. Единственным конкурентом была Medal Of Honor, которую плохо оптимизировали на PS2, что добавило нам уверенности. Мы построили простой уровень, который показали “за закрытыми дверьми” на E3 журналистам. Помню как бегал между двумя залами: в одном была презентации Burnout, а в другом — Black. Это было весело, хоть и порядком меня вымотало»…

Среди хардкорных геймеров Electronic Arts принято называть не иначе как «серийный убийца студий». И надо сказать, всемирно известный издатель видеоигр носит этот титул вполне заслуженно. Westwood, Origin Systems, DreamWorks Interactive, Pandemic Studios, Visceral Games — жертв в послужном списке EA хватит на целое кладбище. Подобно отпетому маньяку, компания всегда придерживается одной и той же безотказной схемы: приобретает с потрохами перспективных разработчиков и предлагает им весьма щедрое финансирование, а затем нещадно калечит их следующий проект через навязывание собственного, «особого видения», что приводит к закономерному провалу игры с последующей ликвидацией ее создателей.

Единственным счастливчиком, которому удается выживать на протяжении вот уже 15 лет, после того как его купила Electronic Arts, является компания Digital Illusions Creative Entertainment (для друзей просто DICE). Эта шведская студия — разработчик знаменитой серии сетевых боевиков Battlefield. Оно и понятно: EA явно не спешит резать курицу, несущую золотые яйца, и готова прощать своим подопечным даже «маленькие шалости» вроде не оправдавшей ожиданий Mirror’s Edge. Во всяком случае, до тех пор, пока ребята исправно продолжают выпускать новые части одного из лучших онлайн-шутеров в индустрии. Но даже DICE едва не пала жертвой неумелого менеджмента при попытке совместить несовместимое в рамках одной игры, хотя прогулка по краю пропасти в итоге и оказала оздоравливающее влияние как на саму студию, так и на ее непосредственное начальство в лице издателя. В преддверии выхода Battlefield 2042 давайте вспомним, как легендарная франшиза едва не пошла ко дну, а заодно порассуждаем, каким образом скандал вокруг Battlefield V повлиял на ее дальнейшую судьбу.