Буквально каждый год, начиная с середны 20-го века, человечество слышит о том, что через 5-10-30-50 (подставляем свое значение) лет человек высадится на Марсе. На эту тему публикуется масса книг, создаются проекты высадки, на ТВ выходят десятки тематичных телепередач.

До недавнего момента о высадке человека на Марс можно было сказать «а воз и ныне там». Теперь же ситуация изменилась: и государства, и частный бизнес стали серьезно интересоваться подобной миссией.

И на днях агентство NASA опубликовало собственный, весьма детальный и долгосрочный план такого проекта. Можно видеть, как некоторые этапы миссии, о которых мы слышали ранее, теперь складываются в единую и четку картину.

Стартовые сооружения — это отдельный интересный аспект космической техники. В самом деле, ракету надо собрать, вывезти на стартовый стол, ещё раз проверить, заправить, посадить экипаж (если пуск пилотируемый) и запустить. И каждая из задач бросает вызов инженерной сообразительности, материаловедению, сопромату и множеству других дисциплин.