Нам, программистам, иногда приходится работать с кодированием текста. Но есть ещё один вид кодирования, который мы выполняем постоянно и так быстро, что не замечаем этого и забываем о нем. Я говорю о визуальном кодировании — распознавании символов алфавита, которое вы делаете прямо сейчас при чтении этого текста. Для машин с оптическим распознаванием символы алфавита ничем не отличается от любого другого потока входящих данных, кроме того, что машины в данном случае — это мы.

Но насколько эффективен алфавит как способ кодирования данных? Рассмотрим несколько разных технологий визуального представления данных, которые можно увидеть на бумаге или на мониторе:

Перфокарта IBM 5081: до 80 букв и цифр