Группа исследователей из Массачусетского технологического института создала 3D-принтер, который печатает полностью функциональные электродвигатели. Представленное устройство оснащено четырьмя различными экструдерами: для нити, гранул, чернил и нагревателем. Оно выдаёт пять разных материалов: диэлектрический, электропроводящий, мягкий магнитный, твёрдый магнитный и гибкий.
Большинство экструзионных 3D-принтеров могут переключаться только между двумя разными материалами, поэтому команда МТИ разработала собственную систему и модернизировала уже существующую модель.
Затем учёные использовали это устройство для создания линейного двигателя — процесс занял примерно три часа. После печати исследователям оставалось только намагнитить двигатель, чтобы он стал полностью функциональным. Конечное изделие работало так же хорошо или даже лучше, чем те, которые изготовили традиционными методами. Общая стоимость затраченных материалов составила всего около $0,5.
При использовании традиционных методов создание единичного прототипа может занять от нескольких недель до половины года, особенно при необходимости использования нестандартных инструментов и оборудования. Однако при помощи нового метода 3D-печати этот период можно сократить до одного дня.
В МТИ отметили, что модернизированная модель принтера также полезна для изготовления запчастей, которые не всегда доступны в продаже. Вместо того чтобы полагаться на глобальную цепочку поставок, можно просто найти схему или чертёж изделия, которое необходимо заменить, и распечатать его.
Один из ведущих авторов исследования доктор Луис Фернандо Веласкес-Гарсия заявил, что это достижение только начало. По его словам, у команды есть возможность коренным образом изменить способ производства, изготавливая оборудование на месте за один этап.
