Несколько дней назад я проснулся ночью из-за аллергии. Снилось что-то странное и обрывочное — как это часто бывает под утро. Какие-то фрагменты сюжета, немного магии, немного хаоса.
И в один из таких полупроснувшихся моментов в голове вдруг сложилась мысль. Настолько простая, что я даже несколько раз повторил её про себя, чтобы не забыть к утру.
Мысль была такая:
волшебная палочка — это очень плохо спроектированный интерфейс.
Если посмотреть на неё не как на магический артефакт из сказок, а как на устройство взаимодействия пользователя с системой, то получается довольно странная конструкция.
Причём странная почти по всем параметрам: от физического дизайна до модели управления.
Попробуем разобрать её как обычное инженерное устройство.
Волшебная палочка как интерфейс
Представим, что магия — это некоторая система, способная выполнять действия в физическом мире:
перемещать предметы
создавать свет
изменять материю
воздействовать на людей и окружающую среду
Тогда волшебная палочка выступает в роли интерфейса между пользователем и этой системой.
То есть фактически это устройство ввода.
Если проводить аналогии с компьютерной техникой, она выполняет ту же роль, что:
клавиатура
мышь
пульт управления
голосовой интерфейс
Через неё пользователь формирует команды, которые затем исполняет система.
С этой точки зрения волшебная палочка — это просто I/O-устройство для магии.
И если смотреть на неё как на устройство, сразу начинают бросаться в глаза довольно странные решения.
Проблема №1: хрупкость и single point of failure
Начнём с самого очевидного — физической конструкции.
Классическая волшебная палочка — это тонкий предмет длиной около 25–35 сантиметров. Чаще всего деревянный.
Это означает несколько вещей.
Во-первых, её легко сломать.
Во-вторых, её легко потерять.
В-третьих, она практически не защищена от повреждений.
С инженерной точки зрения это создаёт single point of failure.
Вся функциональность системы завязана на один маленький предмет. Если с ним что-то происходит — пользователь полностью теряет доступ к магии.
В современных инженерных системах обычно стараются делать наоборот:
вводят резервирование
разделяют функции между несколькими устройствами
минимизируют зависимость от одного физического объекта
Но в магической системе почему-то всё держится на одном тонком деревянном стержне.
Это довольно странное решение для технологии, способной менять физическую реальность.
Проблема №2: сомнительная эргономика
Следующая проблема — форм-фактор.
Палочка — это длинный предмет, который нужно:
носить с собой
доставать при использовании
держать в руке
С точки зрения эргономики это не очень удобно.
Она занимает руку, её легко уронить, её сложно спрятать или безопасно транспортировать. В отличие от компактных устройств, она постоянно торчит наружу.
Если бы мы проектировали подобный интерфейс сегодня, он, скорее всего, выглядел бы иначе.
Например:
кольцо
браслет
небольшой брелок
или вообще устройство, не требующее удержания в руке
Современные интерфейсы всё чаще стремятся к тому, чтобы освободить руки пользователя.
Голосовые ассистенты, носимые устройства, жестовые сенсоры — всё это движется в сторону более естественного взаимодействия.
На этом фоне длинная палка выглядит довольно архаично.
Проблема №3: command line интерфейс
Но самая интересная часть — это модель управления.
Чтобы воспользоваться волшебной палочкой, обычно нужно:
произнести определённое заклинание
сделать правильный жест
направить палочку на объект
Это фактически комбинация command line интерфейса и жестового управления.
Заклинание выступает как текстовая команда.
Например:
одно слово включает свет
другое перемещает предмет
третье меняет форму объекта
Проблема в том, что такой интерфейс обладает всеми недостатками классической командной строки.
Во-первых, пользователю нужно помнить точные команды.
Во-вторых, команды чувствительны к ошибкам.
Неправильное произношение, неправильное слово или неправильный жест — и команда либо не выполняется, либо выполняется неправильно.
Это создаёт высокую когнитивную нагрузку. Пользователь должен хранить в памяти десятки, а возможно и сотни различных заклинаний.
Если проводить аналогии с компьютерами, это напоминает ранние системы, где работа велась исключительно через терминал.
Чтобы выполнить действие, нужно было точно помнить нужную команду.
Никаких подсказок, автодополнения или визуальных интерфейсов.
Проблема №4: высокая цена ошибки
Ещё одна проблема такого интерфейса — стоимость ошибки.
В магических системах ошибка в заклинании может приводить к самым разным последствиям:
неправильному эффекту
неожиданному результату
иногда даже к разрушительным последствиям
То есть система практически не защищает пользователя от ошибок.
Современные интерфейсы, наоборот, строятся вокруг принципов:
error prevention — предотвращение ошибок
error recovery — возможность легко исправить ошибку
safe failure — безопасное поведение системы при неправильных действиях
В магии же всё работает примерно так:
неправильно сказал слово — случайно превратил что-нибудь в жабу.
Это довольно суровый UX.
Проблема №5: высокий порог обучения
Из предыдущих пунктов вытекает ещё одна проблема — сложность обучения.
Чтобы эффективно пользоваться магией, пользователь должен:
запомнить множество заклинаний
освоить правильные жесты
научиться правильно комбинировать команды
Это довольно большой объём знаний.
В современной инженерии обычно стараются идти в противоположном направлении:
уменьшать количество команд
делать интерфейсы интуитивными
снижать порог входа
Появление графических интерфейсов в своё время как раз и решило эту проблему.
Пользователю больше не нужно было помнить команды — достаточно было нажать на кнопку или выбрать пункт меню.
Если сравнивать с этим подходом, волшебная палочка выглядит как технология примерно из эпохи ранних компьютеров.
Почему магия так устроена
Интересно, что у такой «плохой» системы есть вполне логичное объяснение.
Но оно не инженерное, а сюжетное.
Высокий порог входа и сложный интерфейс позволяют авторам магических миров решить несколько задач.
Во-первых, магия становится редким навыком.
Во-вторы��, она требует обучения и практики.
В-третьих, ошибки создают драматические ситуации.
Если бы магией было так же легко пользоваться, как современным смартфоном, многие сюжеты просто перестали бы работать.
Поэтому магические системы часто выглядят именно так: сложные ритуалы, точные слова, специфические предметы.
Это не лучший интерфейс, но хороший инструмент для построения истории.
Как могла бы выглядеть «современная» магия
Если представить, что магическую систему проектируют современные инженеры интерфейсов, она, вероятно, выглядела бы совсем иначе.
Скорее всего, в ней было бы:
меньше физических устройств
меньше точных текстовых команд
больше контекстного понимания
Например, система могла бы реагировать на намерение пользователя.
Вместо длинных заклинаний достаточно было бы сформулировать действие — и система выполняла бы его.
Такой подход уже частично реализуется в современных технологиях:
голосовые интерфейсы
системы распознавания жестов
нейроинтерфейсы
В каком-то смысле это движение от командного управления к интерфейсам намерения.
Если продолжать аналогию, магия без палочки выглядела бы примерно как переход от терминала к графическому интерфейсу.
Немного иронии
После этой мысли я вдруг понял одну забавную вещь.
Волшебная палочка, которая в сказках и фильмах выглядит как символ высших магических технологий, на самом деле напоминает довольно примитивный интерфейс.
Что-то вроде старого компьютера, где всё работает, но пользоваться этим может только человек, который выучил кучу точных команд.
И если однажды магию всё-таки начнут проектировать инженеры интерфейсов, вполне возможно, что волшебные палочки просто исчезнут.
Так же, как когда-то исчезли перфокарты.
Хотя, конечно, тогда половина магических сюжетов станет гораздо менее интересной.
