Журналист Маркхэм Хейд в колонке рассказал про «эффект AirPods» — привычку постоянно носить беспроводные наушники, что делает людей менее доступными для случайных разговоров. Всё чаще пользователи специально надевают наушники, но не включают аудиоконтент, всё ради того, чтобы их не беспокоили.
Поводом для текста стали наблюдения Хейда во время поездок по США. По его словам, на улицах, в кафе, магазинах и общественном месте остаются в наушниках даже в ситуациях, в которых раньше это было бы неуместно. Например, во время заказа, оплаты, прогулок и короткого общения в офисе. Наушники в целом превращают публичное пространство в набор индивидуальных аудиокапсул.
Наушники сами по себе не являются чем-то новым, но их роль сильно поменялась за последние несколько лет. Если раньше прослушивание музыки с портативных устройств было отдельной активностью, то сейчас беспроводные наушники стали почти постоянным интерфейсом между человеком и внешним миром. Их используют для музыки, подкастов, звонков, голосовых ассистентов и решения рабочих вопросов. В ушах многих людей практически всегда звучит какой-то контент.
Кроме того, наушники передают социальный сигнал о недоступности пользователя. Даже если человек ничего не слушает, то окружающие воспринимают вкладыши в ушках, как просьбу не беспокоить. В результате это снижает количество коротких социальных контактов. Люди перестают перекидываться фразами с продавцами в магазинах, общаться с соседями в очереди и просто здороваться. Такие микроконтакты могут показаться незначительными, но Хейд уверен, что именно они дают ощущение, что город и общество — живая среда, а не скопление изолированных личностей.
Хейд связывает «эффект AirPods» с более широкой тенденцией того, что люди всё меньше разговаривают вслух. В период с 2005 по 2019 год среднее число произнесённых в день слов снизилось на 28%. На это влияют не только наушники, но и смартфоны, мессенджеры, кассы самообслуживания, перенос коммуникации в текст и бесконтактная доставка товаров и еды. Наушники усиливают этот эффект тем, что делают отказ от взаимодействия физически видимым и социально приемлемым.
При этом Хейд не утверждает, что наушники однозначно вредны. У них есть и преимущества: они помогают сконцентрироваться, работать в шумном помещении, слушать обучающий контент и участвовать в звонках на ходу, не мешая себе и окружающим. Главная претензия Хейда к AirPods и другим наушникам в том, что они вытесняют тишину, случайные разговоры и собственные мысли.
