Yahoo! — древний, даже среди других динозавров, ящер, прямиком из палеозоя. Когда‑то он, можно сказать, и был интернетом, но время беспощадно, и сейчас от былого гиганта осталась лишь блёклая тень. Посмотрим, где же он напортачил, и выпишем себе на поля пару показательных ошибок. Авось, есть чему поучиться.
История студентов‑стартаперов на заре интернета? Дайте две!
Так же, как вечен спор о том, что первично — курица или яйцо, так и истории о студентах, придумывающих, как бы заработать свой первый миллиард, породили троп «успех, родом из гаража». HP из гаража, Apple из гаража, Google из арендованного гаража в Менло‑Парк. Но у наших сегодняшних героев гаража не было. У них была комната в студенческом кампусе и очень много свободного времени.
В январе 1994 года два аспиранта Стэнфорда, Джерри Янг и Дэвид Файло, занимались тем, чем занимаются все аспиранты мира: профессионально прокрастинировали. Под видом научной работы они серфили едва родившийся веб и собирали список ссылок, которые казались им полезными. Список рос, обрастал рубриками и в какой‑то момент перестал помещаться на одну страницу — так появился «Jerry and David's Guide to the World Wide Web», рукописный каталог интернета.
Интернет 1994 года — это тот ещё дикий запад: без поисковиков в современном смысле, без порталов, без привычной навигации. Веб был маленьким, странным и совершенно неструктурированным: найти что‑то полезное тот ещё квест, пройти который удавалось не всем. Янг и Файло сделали для веба то, что каталожные карточки делали для библиотеки: разложили хаос по полочкам.
Из кампуса — в трейлер: первый «штаб»
К весне 1995-го каталог перерос и сервер Стэнфорда, и терпение основателей: трафик съедал университетский канал, а «хобби» стало выглядеть как полноценная работа с пользователями по всему миру. В марте 1995-го каталог стал компанией. Первым офисом служит трейлер в кампусе
Тогда же приходят первые взрослые деньги: в апреле 1995-го Майкл Мориц из Sequoia Capital вкладывает $975 тыс. примерно за треть компании. По меркам венчура это чек почти символический; по меркам истории — одна из лучших сделок десятилетия: к IPO эта доля умножится примерно в 200 раз.
12 апреля 1996 года Yahoo! выходит на биржу. Размещение по $13 за бумагу; к закрытию первого дня акция прибавляет 154%. На тот момент третий по силе дебют в истории рынка. Компания, у которой в активах каталог ссылок, пара десятков сотрудников и очень популярная главная страница, оценена рынком примерно в миллиард. Эпоха официально началась: теперь для роста акций достаточно суффикса «.com» в названии (≖⩊≖)(≖⩊≖)(≖⩊≖)
Основатели тем временем честно признают: управлять компанией они не хотят и не умеют, они инженеры. Так в Yahoo! появляется «взрослый» CEO Тим Кугл — человек из Motorola с опытом продаж и костюмом, который как выяснится, отдельно успокаивал инвесторов.
Пузыри. О, мои любимые пузыри
То, что случится дальше, назовут пузырём доткомов, построенным на вере в бесконечный рост рынка. Внимание считалось ресурсом, который обязательно монетизируется потом, когда‑нибудь. IPO прибавляли сотни процентов в первый день торгов; аналитики всерьёз заводили метрики стоимости внимания и освещённости. Бизнес‑план со словом «портал» апрувался без каких‑либо дополнительных вопросов со стороны инвестора. Делаешь сайт с кормом для питомцев и твоё УТП это крутой домен pets.com? APPROVED
Yahoo! был флагманом этой веры: самый посещаемый сайт веба, рекламная выручка растёт трёхзначными процентами в год — а капитализация растёт ещё быстрее. Компания продавала ровно то, что умела: ваше время на главной странице.
Всё и сразу: как Yahoo! продавал внимание оптом и прозевал эпоху
yahoo.com в 2000-м делал всё для удобства пользователей. День миллионов людей начинался с одного и того же экрана: почта, новости, котировки, счёт матча, погода, каталог сайтов, чаты, игры, «что нового, что крутого». Всё в одном окне.
Бизнес‑модель была честной и простой до неприличия: заходишь, смотришь рекламу, получаешь, что хотел. Пока интернет был маленьким, это работало безупречно: людям нужен был проводник, и проводник уже лежал на главной, разложенный по полочкам живыми редакторами.
Штат редакторов просматривал сайты и раскладывал их по разделам. Доверие к человеческому вкусу было продуктом, и пользователи это любили. Проблема у человеческого вкуса одна: он не масштабируется. Веб рос быстрее, чем редакция успевала нанимать людей. Тогда это не казалось сильной проблемой, тем более, что деньги текли рекой.
Yahoo! смотрел на главную страницу как пространство‑витрину, на которой можно очень удобненько распихать 101 блок со всяким разным и им в последствии любоваться. Поисковая строка в такой парадигме была чем‑то лишним. «Зачем искать что‑то самим, если наши услужливые редакторы и так всё отсортировали по папочкам?»
Медиакомпания, которая притворялась технологической
Внутри Yahoo! был устроен как медиахолдинг — и гордился этим. Звёздами компании были редакция и отдел продаж. Они приносили деньги и решали, что запускать дальше. Инженеры были если не юродивыми, то где‑то около того.
С такой логикой рост легче всего было купить, чем произвести его самим. На пике пузыря доткомов, расплачиваясь главной валютой эпохи — собственными переоцененными акциями, — Yahoo! берёт GeoCities и Broadcast.com за миллиарды. Позже, в 2013-м, уже при Мариссе Мэйер, купит Tumblr за $1,1 млрд — и Tumblr так и не станет частью никакой внятной стратегии.
В 2006 году топ‑менеджер Брэд Гарлингхаус пишет служебную записку, которая утекает в прессу и входит в историю как «The Peanut Butter Manifest»
Компания размазана тонким слоем по десяткам направлений, как арахисовая паста на слишком большом бутерброде, — везде тонко, нигде плотно.
Шесть капитанов за двадцать лет
Добавьте к проблеме фокуса карусель первых лиц — и картина организации собрана:
Тим Кугл (1995–2001) — вывел на IPO и оседлал пузырь: тут не придерёшься.
Терри Семел (2001–2007) — пришёл из Warner Bros. и принёс с собой логику медиа: при нём Yahoo! окончательно поверил, что он медиа, и практически приостановил собственные разработки поисковых алгоритмов
Джерри Янг (2007–2009) — основатель у руля в худший момент: на него падает самое дорогое «нет» 2008 года.
Кэрол Бартц (2009–2011) — уволена телефонным звонком, за 13 минут до конца рабочего дня. Стиль эпохи.
Скотт Томпсон (2012) — ушёл через четыре месяца из‑за приукрашенной строчки в резюме. В его резюме было указано, что он имеет высшее образование по информатике, а оказалось, нет. На фоне этого разгорелся страшный скандал, и ему пришлось уйти. Вот уж у кого, а у него не возникало впоследствии вопросов о том, нужно ли высшее образование в IT( ͡° ͜ʖ ͡°)
Марисса Мэйер (2012–2017) — последняя ставка: мобильность, Tumblr, красивый редизайн — и продажа Verizon.
Шесть капитанов за двадцать лет, и у каждого — новый курс и реорганизация. Организация не успевала доделывать начатое: стратегии менялись быстрее, чем проекты доходили до релиза. Инженерная культура просто не успевала прижиться между реорганизациями.
Сколько стоит сказать Google «нет»? Спойлер: несколько триллионов
В истории каждой великой компании есть момент, когда ей предлагают будущее за копейки, а она отказывается. Обычно такой момент один, и его рассказывают как трагедию. У Yahoo! их было пять.
1998. Миллион за гараж
Сцена первая. К гиганту приходят двое молодых людей из гаража(ну никуда мы не денемся от этих гаражей. Время такое было) и фактически предлагают купить их поисковый стартап. Цена вопроса — около миллиона долларов. Гигант отказывается: поиск в его картине мира — утилита, приложение к порталу, «пользователи приходят к нам за контентом, а поиск это пусть кто‑нибудь другой делает». Молодых людей зовут Ларри Пейдж и Сергей Брин, а их стартап — Google.
2000–2004. Кхм. Мы, конечно, вас не купили, но поиск нам нужен.
В июне 2000-го Yahoo! подписывает партнёрский контракт и ставит на yahoo.com поиск… Google. То есть компания сначала отказалась владеть поиском, а потом начала арендовать его у того, кому отказала. Контракт честно дожил до февраля 2004-го.
2002. Самый дорогой торг в истории
Сцена вторая, роли поменялись. Теперь уже Yahoo! приходит с офером: $3 млрд за Google. Google предлагает $5 млрд. Yahoo! думает и говорит «дороговато». Разница в два миллиарда, из‑за которой развалилась сделка, сегодня выглядит как самая дорогая торговая ошибка в истории бизнеса: предмет спора стоит триллионы. Если не прочухать, что Google выстрелит, когда он продавался за миллион ещё простительно, то зажаться выкупить оппонента, который давит тебя со всех сторон это уже непросительная ошибка.
2003–2004. Свой поиск
Отказавшись покупать, Yahoo! начинает строить своё: покупает Inktomi (~$235 млн) и Overture (~$1,63 млрд) и в 2004-м запускает собственный поиск.
2006. Когда «нет» говорят тебе
Теперь покупатель — Yahoo!: он предлагает миллиард долларов за двухлетнюю соцсеть Facebook. 22-летний Цукерберг говорит «нет» (совет директоров Facebook, по свидетельствам, был склонен продаваться — основатель нет).
В том же 2006-м Yahoo! колеблется насчёт ещё одного молодого актива — видеохостинга YouTube. Колебается достаточно долго, чтобы в октябре его купил Google за $1,65 млрд.
2008. Сорок четыре с половиной миллиарда на столе
Сцена четвёртая, финал коллекции. Microsoft кладёт на стол $44,6 млрд — всю компанию, с премией к рынку. Джерри Янг и совет директоров считают цену заниженной. Уже в 2009–2010-х Yahoo! подписывает договор и… отдаёт свой поиск бингу от Microsoft на десять лет. Компания, отказавшаяся продаваться за $44,6 млрд, в итоге арендует чужой поиск — дежавю 2000-го, только дороже.
В 2017-м ядро бизнеса уйдёт Verizon за $4,48 млрд. Сравните с цифрой абзацем выше самостоятельно, комментировать не буду.
Полка упущенных сделок
Год | Сделка | Что произошло | Что упустили |
|---|---|---|---|
1998 | Google за ~$1 млн | Yahoo! не заинтересовался | Триллионы капитализации |
2002 | Google за $3–5 млрд | 2 миллиарда встали поперёк горла и сделка не случилась | Триллионы капитализации |
2006 | Facebook за $1 млрд | Цукерберг отказался | Почти 2 триллиона капитализации |
2006 | YouTube | Yahoo! колебался и в конце концов отказался | Google купил за $1,65 млрд через несколько месяцев |
2008 | продажа Microsoft за $44,6 млрд | совет директоров счёл цену заниженной | через 9 лет ядро ушло за $4,48 млрд |
«Нет» было у Yahoo! реакцией по умолчанию на всё, что угрожало статус‑кво.
Невесёлый финал
В 2012-м совет директоров выкладывает последнюю карту: CEO становится Марисса Мэйер — вице‑президент Google. Компанию, страдающую от Google, спасать позвали человека из Google. Мэйер делает всё по канону стартапов 2010-х: mobile‑first, красивый редизайн, покупка модных активов, точечные покупки маленьких команд ради технологий, бесплатные обеды и печеньки. Трафик действительно растёт, а вот выручка нет.
В 2013–2014 годах Yahoo! переживает взломы: в сумме скомпрометированы около трёх миллиардов аккаунтов — то есть все, какие были. Узнают об этом в 2016-м, аккурат в середину переговоров о продаже Verizon. Цену, изначально объявленную как $4,83 млрд, пересматривают до $4,48 млрд. Внутри Verizon Yahoo! сначала растворяется в Oath, потом в Verizon Media, а в 2021-м инвестиционный фонд Apollo покупает Yahoo! вместе с AOL примерно за $5 млрд — кстати, дороже, чем Verizon когда‑то заплатил.
Что мы можем запылесосить для себя?
Сейчас, когда нас окружает жужжание из каждого утюга о железобетонной необходимости запустить собственных ИИ‑агентов во всех процессах: от закупки туалетной бумаги, до написания кода, особенно необходимо иногда оборачиваться назад и делать выводы. Лично для себя из этой истории я вынес следующее:
УТП должно переживать эпоху. «Проводник по маленькому интернету» умер вместе с детством интернета; нового УТП Yahoo! не придумал.
Культура ест стратегию на завтрак. Медиа‑душа не выращивает инженерное сердце по приказу гендиректора.
Трафик — не бизнес‑модель. Монетизируется решённая проблема, а не открытая вкладка.
Как‑то так, дорогие мои. А если интересен разбор исследования влияния искусственного интеллекта на образование на примере китайской глубинки, то милости прошу в нашу шалашу
