Оказывается, запросы пользователей могут очень хорошо коррелировать с, например, скоростью распространения гриппа. То есть частота запросов, связанных с тем же гриппом, может совпадать с со скоростью роста количества заболеваний гриппа. Если такую корреляцию отобразить на графике, то наблюдается практически полное совпадение. Подобное было замечено где-то в конце 2008 года, когда разработчики Google запустили сервис Google Flu Trends. Данный сервис отслеживал количество запросов пользователей, связанных с гриппом, и сравнивал такие данные со скоростью распространения этой болезни. Выяснилось, что на основе всех этих данных можно прогнозировать вероятность появления начала эпидемии гриппа в определенном регионе или даже прогнозировать развитие эпидемии, причем на достаточно длительный срок.
Естественно, ученые различных направлений заинтересовались данным сервисом, и разработчики корпорации через несколько лет представили новый сервис, который позволяет отслеживать зависимости между количеством определенных запросов и произвольной функцией, описывающей какую-то тенденцию, заданную в форме дата/данные. Загрузив произвольную функцию, описывающей какой-то процесс (например, рост количества представителей отряда воробьиных в Новой Зеландии), можно отслеживать взаимосвязь такой функции с определенной группой запросов.
Кроме того, сервис позволяет обходиться вовсе без ввода статистических данных, а просто отслеживать частоту повторения каких-либо запросов определенной группы. И еще один интересный момент — новый сервис позволяет определять запросы, которые коррелируют между собой.
Естественно, что создатели сервиса не гарантируют причинно-следственную связь между всеми этими тенденциями. Возможно, коррелировать между собой могут самые разные события и тенденции, к примеру, встречаемость запроса, связанного с футболом, может коррелировать с реальной функцией, описывающей изменение светимости какой-то звезды. Можно только представить себе, какие фантастические корреляции смогут составлять увлеченные, например, эзотерикой, люди. Тем не менее, сервис Google Correlate является довольно интересным, и, надо думать, полезным для тех же ученых, или маркетологов.
Via Googleblog
