Принцип цикады позволяет строить очень длинные неповторяющиеся фоны веб-страниц из нескольких простых изображений. Он был впервые описан Алексом Уокером в апреле 2011 года и быстро завоевал популярность. На сайте designfestival.com появилась целая галерея фонов, сделанных по этому принципу.

Во многих случаях можно сэкономить ещё больше, используя градиенты. Даже с учётом того, что пока практически все браузеры поддерживают свойство linear-gradient только с префиксами, суммарный объем кода CSS, необходимый для создания фона, в несколько раз меньше размера нескольких PNG с фрагментами, и, что ещё важнее — вообще не требует лишних запросов к серверу. Так, Эрик Мейер недавно привёл пример реализации первых двух фонов из оригинальной статьи Уокера на чистом CSS. Для простых цветных полосок (вверху) понадобилось 2.66 Кб кода CSS (с префиксами, без минификации и компрессии). В будущем, когда все популярные браузеры избавятся от префиксов, будет достаточно 0.59 Кб кода. В оригинальном примере изображения весили около 6 Кб + 3 запроса к серверу. Второй пример с занавесом (внизу) впечатляет ещё больше. Даже с префиксами получается примерно десятикратный выигрыш.

Код примеров вполне прямолинеен и прост. Я не стал приводить полный вариант со всеми префиксами, чтобы не загромождать статью. Вот верхний пример:

/* Простые вертикальные полоски */
background-image:
	linear-gradient(   /* первый слой */
		0deg,
		rgba(171,191,196,0.6),
		rgba(171,191,196,8) 50%,			
		rgba(255,0,0,0) 50%,
		rgba(255,0,0,0)
	)
	,
	linear-gradient(    /*  второй слой */
		0deg,
		rgba(203,138,153,0.7),
		rgba(203,138,153,0.7) 49%,
		rgba(203,138,153,0.5) 50%,
		rgba(255,0,0,0) 50%,
		rgba(255,0,0,0)
	)
	,
	linear-gradient(    /* третий слой */
		0deg,
		rgba(220,209,185,0) 0%,
		rgba(220,209,185,0) 20%,
		rgba(220,209,185,0.4) 20%,
		rgba(220,209,185,0.8) 80%,
		rgba(255,0,0,0) 80%,
		rgba(255,0,0,0)
	)
	;
background-size:
	29px 100%,
	37px 100%,
	53px 100%
	;
background-repeat: repeat-x;
height: 200px;

Вот нижний:

/* Занавес */
background-image:
	linear-gradient(     /* вертикальный градиент для всего фона */
		90deg,
		rgba(255,128,128,0.25),
		rgba(255,128,128,0) 75%
	)
	,
	linear-gradient(     /* первый слой */
		-1deg,
		transparent,
		transparent 30%,
		#510A0E 35%,
		#510A0E 40%,
		#61100F 43%,
		#B93F3A 50%,
		#4B0408 55%,
		#6A0F18 60%,
		#651015 65%,
		#510A0E 70%,
		#510A0E 75%,
		rgba(255,128,128,0) 80%,
		transparent
	)
	,
	linear-gradient(     /* второй слой */
		2deg,
		#510A0E,
		#510A0E 20%,
		#61100F 25%,
		#B93F3A 40%,
		#4B0408 50%,
		#6A0F18 70%,
		#651015 80%,
		#510A0E 90%,
		#510A0E
	)		
	;                     /* Мейер поленился делать третий слой :(   */
background-size:
	auto,
	300px 100%,
	109px 100%;
background-position: 
background-repeat: repeat-x;
height: 400px;

Впервые совместить линейные градиенты и принцип цикады придумал Рэнди Меррил в июне 2011 года. До этого была не очень удачная попытка использовать радиальные градиенты для генерации псевдослучайного шума. Пока что повсеместному использованию такой техники мешает отсталость браузеров — чтобы заставить градиенты работать, придётся громоздить горы одинакового кода с разными префиксами, а для поддержки IE младше 10-й версии вообще использовать&nbspDXImageTransform.Microsoft.gradient()

Тем не менее, если вам хочется поэкспериментировать с «цикадиентами», вот несколько полезных ссылок: