Власти Евросоюза уже давно ведут переговоры с Facebook из-за многочисленных нарушений законов о защите пользовательских данных. Год назад австрийский студент-юрист Марк Шремс запросил у компании CD с собранной на него информацией и обнаружил там удалённые сообщения, чат-сессии, имена бывших друзей и другие данные с пометкой deleted:true — это грубое нарушение европейского закона. Студент отправил в Facebook ещё 22 различных запроса: отдельно по каждому пункту сомнительной функциональности сайта, которая может нарушать европейское законодательство. Он также организовал общественную кампанию Европа против Facebook. В результате, студенту удалось инициировать официальный аудит компании Facebook европейскими властями, который принёс некоторые результаты.Аудитом Facebook занимается ирландский комиссар по защите пользовательских данных Билли Хоукс (Billy Hawkes), потому что именно в Дублине зарегистрировано европейское представительство Facebook. Полгода назад он направил социальной сети ряд рекомендаций по улучшению правил Facebook по защите пользовательских данных. И сейчас Facebook согласился удовлетворить часть выставленных требований, в том числе отключил автоматическое распознавание друзей на фотографиях (функция Tag Suggest) для новых пользователей из Евросоюза.
74-страничный отчёт о результатах аудита Facebook опубликован здесь.
Автоматическое распознавание лиц — это лишь малая часть нарушений приватности, которые инкриминируются Facebook. Некоторые общественные организации, в том числе Фонд электронных рубежей, считают коммерческий подход Facebook к обслуживанию социальной сети фундаментально неправильным. Например, легендарный основатель движения за своб��ду программного обеспечения Ричард Столлман собрал целое досье на Facebook, включая случаи нарушения приватности пользователей, описание неприемлемой практики использования кнопок Like для массовой слежки и многое другое. В одном из обсуждений Ричард Столлман высказался весьма категорично: «Facebook является международным паразитическим проектом. Есть много этически приемлемых способов общаться с людьми. Например, можно использовать отдельный сайт или блог WordPress».
Известный активист Джулиан Ассанж называл Facebook «самой отвратительной шпионской системой, созданной в истории человечества».
Тем не менее, ирландский комиссар Билли Хоукс остался, в целом, доволен результатами проверки Facebook.
