Что это?

Данный пост будет об автоматических системах сборки. Думаю, интуитивно понятно что это и зачем нужно, но для формальности написать нужно — это такие программные продукты, которые на основе некоторой конфигурации могут «собрать» ваш проект.
Под словом «собрать» здесь может скрываться очень обширный объем работы, который при «ручном» подходе требует значительных затрат времени.

Небольшой перечень для ясности:

загрузить зависимые библиотеки для вашего проекта из сети (репозитория);
скомпилировать классы модуля или всего проекта;
сгенерировать дополнительные файлы: SQL-скрипты, XML-конфиги и т.п.;
удалять/создавать директории и копировать в них указанные файлы;
упаковка скомпилированных классов проекта в архивы различных форматов: zip, rar, rpm, jar, ear, war и др.;
компиляция и запуск модульных тестов (unit-test) вашего проекта с результатами выполнения тестов и расчетом процента покрытия;
установка (deploy) файлов проекта на удаленный сервер;
генерация документации и отчетов.

Наиболее популярными представителями подобных систем являются Ant + Ivy, Maven.

Путаница

На хабре есть ряд статей о Maven, но, к сожалению, все они находятся в разных хабах, т.к. отдельного хаба для билд систем не существует.
Поэтому, я решил «не быть как все» и выбрать именно общий хаб «Программирование», а не «Java», «Веб-разработка» и др.

Поэтому не заинтересованный читатель может продолжить свой поиск интересного, а заинтересованный — читать далее.

Build Systems — Intro