На прошлой неделе многие СМИ писали о чудесных инициативах Microsoft в области открытого программного обеспечения — анонсе SQL Server под Linux, выпуске ОС для сетевых устройств на базе Debian (на самом деле это повтор старых новостей), вступлении в Eclipse Foundation.
Случайно или нет, но эти события затмили собой и оставили без внимания другие инициативы Microsoft, которые совсем не выглядят такими очаровательными. Это соглашение с Acer на предустановку программ Microsoft под угрозой патентного иска, а также попытка запатентовать технологию, которая уже реализована в Ubuntu. «Microsoft любит Linux настолько сильно, что задушит до смерти патентыми исками, в то время как медиа не обращают внимания, а вместо этого рассказывают, что Microsoft теперь "дружит" с GNU/Linux», — комментирует ситуацию TechRights.
Известно, что благодаря патентам Microsoft превратила операционную Android в свою «дойную корову» и ежегодно получает около $3 млрд с 74 производителей Android-устройств, один только Samsung платит Microsoft миллиард долларов в год. Компании HTC, General Dynamics, Wistron, Onkyo, Acer, ViewSonic и многие другие платят Microsoft по $5-10 с каждого проданного Android-устройства. Под угрозой судебного разбирательства производители, которые выпускают устройства Android, соглашаются на условия Microsoft, в том числе на предустановку программ Microsoft на свои смартфоны и планшеты, как это произошло на прошлой неделе с компанией Acer.
Примерно такую же схему редмондская корпорация пытается провернуть с Linux ещё с 2006 года (патентный иск против Novell). Судебные процессы традиционно проходят в закрытом режиме, а сделки заключаются на условиях NDA.
«Это вымогательство, — сказал Марк Шаттлворт (основатель Canonical) несколько лет назад, — и мы должны называть вещи своими именами… Мы не можем оказаться втянутыми в эту игру». Позже он также говорил: «Microsoft требует платить им за патенты, но не говорит, за какие именно. Если парень заходит в магазин и говорит: "Здесь опасный район, почему бы вам не заплатить мне 20 баксов и я гарантирую, что всё будет в порядке", такое незаконно. Это рэкет».
Ситуация усугубляется тем, что Microsoft не стесняется заимствовать идеи из GNU/Linux (в данном случае, из Ubuntu) и патеновать их, выдавая за свои изобретения. Сейчас Microsoft подала патентную заявку на технологию Continuum по конвергенции смартфона с периферийными устройствами — монитором, клавиатурой, мышью — по беспроводной связи, как в Ubuntu Phone. Остаётся только надеятся, что патентное бюро обнаружит наличие prior art. Иначе в портфеле Microsoft окажется ещё одно оружие для шантажа разработчиков устройств под Linux.
Собственно, остальные патенты из портфолиo Microsoft примерно такого же плана. Несмотря на сделки на условиях NDA, в 2011 году в открытый доступ всё-таки попал список Android-патентов, которые Microsoft предъявила против компании Barnes&Nobles. Производителя Android-планшетов Nook. Юристы Microsoft тогда заявили, что их компания владеет более чем 60 тысячами патентов. Однако, непосредственно для этого дела они предъявили десять штук.
- Патент США № 5,778,372 («патент 372») под названием «Удалённое получение и управление отображением электронного документа со встроенными изображениями» (картинки в браузере), пункты 1 и 5 предъявлены против Nook и Nook Color
- Патент США № 5,889,522 («патент 522») под названием «Управление дочерними окнами в системе» (табы в окнах), пункты 1, 2 и 12 предъявлены против Nook Color
- Патент США № 6,891,551 («патент 551») под названием «Выбор элементов в процессе редактирования электронных документов» (щелчок с помощью мыши или нажатие на тачскрин выделяют фрагмент текста, после чего выделенный фрагмент подсвечивается), пункты 1-3, 5 и 7-11 предъявлены против Nook и Nook Color
- Патент США № 6,957,233 («патент 233») под названием «Метод и аппарат для получения и рендеринга аннотаций для неизменяемого электронного контента», пункты 21 и 22 предъявлены против Nook Color
- Патент США № 6,339,780 («патент 780») под названием «Статус загрузки в гипермедийном браузере с ограниченной площадью дисплея» (обычный статус загрузки, масштабируемый), пункты 1-6, 9-14, 17-26 и 29-42 предъявлены против Nook
- Патент США № 5,579,517 («патент 517») под названием «Система названий для длинных и коротких имён файлов», пункт 1 предъявлен против Nook
- Патент США № 5,652,913 («патент 913») под названием «Система для обеспечения межкоммуникационных факторов доступа ввода-вывода в общих структурах данных с совместным доступом файловой системой и драйвером устройства», пункт 23 предъявлен против Nook
- Патент США № 5,758,352 («патент 352») под названием «Система названий для длинных и коротких имён файлов», конкретные пункты не предъявлены
- Патент США № 6,791,536 («патент 536») под названием «Симуляция жестов на управляющем устройстве с помощью стилуса и получение фидбека», пункт 14 предъявлен против Nook
- Патент США № 6,897,853 («патент 853») под названием «Высокоуровневая активная матрица ввода для GUI», пункт 7 предъявлен против Nook
Все эти патенты Barnes & Nobles считает «тривиальными, как в смысле коммерческой важности, так и в смысле пригодности для патентования». Специалисты компании дают подробный комментарий по каждому из патентов. Например, в случае с «патентом 372» на загрузку изображений в веб-браузере они напоминают о существовании браузера Netscape Navigator 2.0b3, где это было реализовано (prior art). В случае с «патентом 522» на табы в операционной системе, они приводят пример руководство по программированию операционной системы OS/2 2.0, где описываются такие табы. Аннотации для электронных документов из «патента 233» описаны двумя годами раньше (1997 год) в руководстве пользователя Adobe Acrobat Software. И так далее по остальным патентам.
Но тактика приносит эффект.
На прошлой неделе Microsoft обновила лицензионное соглашение с компанией Wistron, по которому та обязана делать отчисления с каждого планшета, смартфона, электронной читалки или другого устройства под управлением Android или Chrome OS. Такие сделки не только приносят дополнительную прибыль Microsoft без особых усилий, но и искусственно повышают стоимость гаджетов с ОС на ядре Linux.
Патентные разбирательства Microsoft ведёт через дочернюю компанию Microsoft Technology Licensing LLC, которая действует в лучших традициях патентных троллей. На прошлой неделе объявлено об очередном патентном кросс-лицензионном соглашении, на этот раз с японской компанией Rakuten Inc., Условия сделки конфиденциальные, но оно затрагивает «устройства на базе Linux и Android».
В то же время массовые СМИ продолжают писать о «новой Microsoft», которая дружит с Linux, практически не упоминая массивной атаки Microsoft на GNU/Linux с патентными исками.
По поводу последних инициатив Microsoft в области open source, в том числе выпуска SQL Server под Linux, издание TechRights пишет: «В судах Microsoft настаивает, что Linux является её интеллектуальной собственностью. Теперь же она и ведёт себя так, словно Linux является её собственностью».
