Как правило не сам питон прожорлив, а алгоритмы на которые его натравливают. В 99% случаев. Там где чтото начинает упираться в питон и это нужно как то сильно ускорить — переписывается в cython/pyrex или в си. И это будет гораздо быстрее по времени чем шаманить =).
Производительность Python 3: Отвлекающий маневр