![](https://habrastorage.org/webt/qn/tm/vt/qntmvtgj6vcus_14gaxckxbzbqq.jpeg)
Зебры известны своим необычайным окрасом, но задумывались ли вы когда-нибудь, зебры — они белые с чёрными полосками или чёрные с белыми полосками?
На этот вопрос есть точный ответ: зебры- чёрные с белыми полосками.
На первый взгляд может показаться, что всё наоборот — в конце концов, чёрные полоски зебр заканчиваются на животе и по направлению к внутренним сторонам ног, показывая, что всё остальное белое. Тот самый случай, когда внешность кажется обманчивой.
Потрясающая чёрно-белая окраска шкуры зебры резко контрастирует с сухими коричнево-зелёными лугами и лесами саванн в Восточной и Южной Африке. Окраска уникальна для каждой зебры, как отпечатки пальцев у человека. На сегодняшний день существует три вида зебр — равнинная зебра (Equus quagga), горная зебра (E. zebra) и зебра Греви (E. grevyi) — и у каждого из этих видов также есть свой рисунок полос. У одних тёмные участки шкуры чёрного цвета, у других — коричневого, а у некоторых полосы только на теле, но не на ногах. По данным проекта Quagga, вымерший подвид равнинной зебры, называемый квагга (E. quagga quagga), имел немного полос на голове, гриве и шее.
![](https://habrastorage.org/webt/4x/82/bq/4x82bqozbohoiaj74bgy05lf440.jpeg)
Равнинная зебра
![](https://habrastorage.org/webt/ie/f8/nd/ief8ndd6uhmosq4a_dtqetxlqm0.jpeg)
Горная зебра
![](https://habrastorage.org/webt/zx/6a/fp/zx6afpyloln-eyivyw8wyz3mbu0.jpeg)
Зебра Греви
![](https://habrastorage.org/webt/9w/kh/0y/9wkh0yzmhoqulikdginfoetida4.jpeg)
Квагга
Несмотря на разные узоры и окраску, у всех зебр один и тот же цвет кожи: чёрный.
Бритая зебра без каких-либо полосок могла бы быть неузнаваема как полностью чёрное животное. Однако это не ответ на другой вопрос: чёрный ли у них мех с белыми полосками или наоборот. Для этого надо обратить внимание на меланоциты зебры или клетки, вырабатывающие пигмент для их шерсти.
Хотя у зебр чёрная кожа, цвет их меха определяется различными процессами развития, точно так же, как у светлокожего человека могут быть тёмные волосы. На самом деле у зебр больше светлых волос, чем тёмных — их животы обычно светлые, поэтому может показаться, что зебры белые с чёрными полосками.
![](https://habrastorage.org/webt/np/-y/-b/np-y-bcyrnb3kmju1ueqzzt-uai.png)
Весь мех зебры, как чёрный, так и белый, вырастает из фолликулов, содержащих клетки меланоцитов. Эти клетки присутствуют у всех животных и в первую очередь отвечают за выработку пигмента, придающего цвет коже и волосам — меланин. У зебр химические посредники определяют, какие меланоциты доставляют пигмент в какой участок шерсти, создавая тем самым чёрно-белый узор. Что важно, так это то, что белый мех зебр означает отсутствие меланина. Поскольку белые полосы существуют только потому, что пигмент «отключен», чёрный считается цветом по умолчанию.
![](https://habrastorage.org/webt/5w/zz/iv/5wzzivgzfgwd8vdq4zdwa8guj6g.jpeg)
Пример волосяных фолликул человека
Однако исследователи до сих пор не уверены, почему у зебр вообще есть полоски. За всю историю изучения зебр исследователи предложили 18 различных теорий о том, почему у зебр есть полосы, с объяснениями, варьирующимися от маскировки до защиты от хищников и до отметок уникальности.
![](https://habrastorage.org/webt/an/gb/zh/angbzh198a-6ebslghvkndj0spm.jpeg)
Согласно исследованию Тима Каро, уникальный узор защищает зебр от укусов насекомых. В исследовании, опубликованном в 2020 году, он и его коллеги обнаружили, что африканские слепни реже приземляются на лошадей, накрытых полосатыми или клетчатыми ковриками, чем на лошадей с однотонными ковриками. Эти кусающие мухи могут переносить болезни, смертельные для зебр.
«На самом деле очень мало млекопитающих с контрастными полосами, как у зебры», — сказал Каро. «У окапи есть аналогичные полосы на крупе, но кроме этого, ни у одного другого вида нет действительно чётких чёрных и белых полос. Я предполагаю, что функция отпугивания мух уникальна для непарнокопытных, потому что они настолько восприимчивы к болезням, которые переносятся определёнными насекомыми, обитающими в Африке".
![](https://habrastorage.org/webt/c-/w4/hn/c-w4hnyv09hp4appsndtckhbf7q.jpeg)
Хотя это одна из наиболее проверенных теорий по проблеме полос зебр, не все учёные убеждены в этом. Зоотехник Элисон Кобб считает, что защита от укусов насекомых недостаточная причина, чтобы вызвать такую эволюционную особенность, как полосы. Она поддерживает теорию терморегуляции, которая утверждает, что чёрные полосы сохраняют тепло в утреннюю прохладу, а белые полосы отражают свет, чтобы охладить зебр в послеполуденную жару. Кобб сказала: «Кусающие мухи будут появляться в определённых местах и в определённое время года, но они ни в коем случае не представляют такой частой угрозы, как перегрев».
Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, какая теория верна. По крайней мере, мы точно знаем, какого цвета зебры на самом деле.
![](https://habrastorage.org/webt/lp/3t/gu/lp3tgutzyo6tr0up_wzwha5vlk4.jpeg)