Яркие звезды расположенные на эклиптике с давних пор интересовали астрономов более, чем все остальные звезды. Почему? Тут множество причин. Во-первых звезды в древности считались неподвижными. Их положение на небесной сфере нужно было определить лишь единожды, и тогда они становились надежными реперными точками, для измерения точного положения планет и Луны, которые регулярно проходили поблизости от них. А кроме того существовало мнение, что с этими звездами связана некоторая магия, и когда планета проходит мимо такой звезды, то перенимает у неё ту или иную волшебную силу, которой потом воздействует на нас — это уже астрологический метод познания мира. Сейчас кажется, что он как минимум странный, но ведь надо было с чего-то начинать.
Главная звезда созвездия Весы — альфа — имеет неожиданное арабское название “Зубен эль Генуби”. Неожиданное, потому что в переводе означает “Южная клешня”. Тут самое время вспомнить, что современная территория Весов некогда принадлежала созвездию Скорпиона. Скорпион в античные времена занимал на небесной сфере куда большее пространство, и все звезды, которые сейчас относятся к Весам, тогда принадлежали Скорпиону.
Созвездие Весов и его окружение на звездной карте
А где были Весы?
И были ли?
Это довольно запутанная история, и лучше рассмотреть её отдельно — в одной из следующих статей. Для краткости сообщу, что в Арабской и Греческой астрономии Весы появились лишь ближе к началу новой эры, а до того это был Скорпион. В Вавилонской астрономии здесь действительно были Весы. В Египетской — Лодка. В древней китайской астрономии на современном пространстве созвездия Весов жрецы видели “Бога Меры”, который все уравновешивал, всему отводил свою меру, что в какой-то степени созвучно сути Весов.
Современный астеризм «Клешни Скорпиона» — они не затрагива��т созвездие Весов
В Римской астрономии альфа Весов имела еще одно название — “Киффа Аустралис” (Южная чаша), но название это довольно позднее, и относится к периоду времени в котором западная часть Скорпиона отделилась и обрела независимость в виде созвездия Весов.
Альфа Весов лишь немного ярче 3-й звездной величины, и даже уступает в блеске расположенной неподалеку Бете (“Зубен эль Шемали” — “Северная клешня”). Разница в яркости между этими звездами составляет лишь десятую долю звездной величины, и в XVI веке, когда астрономы начали использовать греческие буквы для обозначения звёзд на картах (в порядке уменьшения их блеска), заметить столь небольшое отличие наблюдатели, конечно, не могли.
В античные времена «Клешни Скорпиона» охватывали всю современную территорию созвездия Весов
Но как бы то ни было, альфа Весов очень интересная звезда, и вполне заслуживает право быть первой в списке звезд своего созвездия.
Во-первых, это довольно близкая к Солнцу звезда. Нас разделяют 77 световых лет. Конечно, современные космические корабли преодолеть такую дистанцию за обозримое время пока не в состоянии, но в сравнении с большинством видимых глазом звезд до альфы Весов “рукой подать”. Ярчайшие звезды Ориона, например, расположены на среднем расстоянии в 1000 световых лет. А до красно-оранжевого Антареса, возглавляющего соседнее созвездие Скорпиона, около 600 световых лет. И голубая Спика в созвездии Девы тоже существенно дальше, чем альфа Весов — в 260 световых годах от нас.
Современная конфигурация созвездия Весов
Альфа Весов не одинока. Её спутник заметен в бинокль — желтоватая звездочка 5-й звездной величины отстоящая от главной звезды на 4,5 угловые минуты — самые зоркие люди в благоприятных условиях могут увидеть обе звезды раздельно без оптики. Для астрономов такое расстояние между компонентами считается очень большим. Обычно двойные звезды расположены ближе. И долгое время считалось, что эта пара звезд оптическая — физически не связанная. Сейчас астрономы допускают гравитационную связанность этой звездной системы. Физическое расстояние между компонентами оценивается равным 5 тысячам астрономических единиц (Облако Оорта в Солнечной системе как минимум на порядок обширнее). А период обращения этих двух звезд вокруг общего центра масс может составлять 200 тысяч лет — для звезд это не так уж и много.
Так выглядит Альфа Весов при наблюдении в телескоп с небольшим увеличением
В свою очередь, более яркий и массивный компонент тоже состоит из двух звёзд. Эта пара — напротив — настолько тесная, что ни один современный телескоп не в состоянии её разделить. И только спектральный анализ неопровержимо свидетельствует о двойственности системы, которая состоит из двух белых звезд, сравнимых с Сириусом (но сириус, как мы помним, в десятеро ближе к нам, потому и ярче). Расстояние между компонентами сравнимо с расстоянием от Солнца до Меркурия, а период полного обращения составляет несколько недель.
Не лишним будет упомянуть, что описанная тесная двойная система имеет обозначение α2, в то время как далеко отстоящий от неё спутник 5-й звездной величины обозначается как α1 (альфа-1). И это не путаница, не ошибка — по современным правилам светила обозначаются в порядке увеличения Прямого Восхождения — основной небесной координаты. И более слабая звезда расположена в этой системе приоритетов идет чуть раньше.
Если не знать этого правила, такое обозначение звезд может показаться непонятным.
Относительно недавно выяснилось, что альфа-1 (видимый в бинокль спутник яркой звезды) тоже двойной, и не просто двойной, а затменно-двойной — здесь в тесной двойной системе одна звезда периодически закрывает собой другую звезду, и суммарная яркость альфы-1 на короткий промежуток времени ослабевает. Случаются такие затмения 1 раз в 16 лет. А между затмениями — когда компоненты расходятся максимально далеко (с точки зрения земного наблюдателя), их можно увидеть раздельно в очень сильные земные телескопы, потому что угловое расстояние между звездами в этой паре иногда достигает половины угловой секунды (любительским телескопам такую тесную пару не разделить, но профессиональным интерферометрам сделать это не составит труда).
Но и это еще не всё.
Отстоящий на 2,5 градуса к западу от обеих альф желтый карлик KU Весов, представляющий собой вращающуюся переменную звезду (яркость таких звезд обусловлена наличием большого количества темных пятен, подобных тем, что есть на Солнце, только суще��твенно большей относительной площади) заподозрен в гравитационной связи с системой Альфа Весов.
Альфа Весов и KU Весов
Обратите внимание на то, как развивалось представление о межзвездных связях и самой возможности существования связанных звездных систем. Галилео Галилей — первооткрыватель двойных звезд — считал близость звезд на небе иллюзорной, и физической связи между ними не допускал. Позже было обнаружено орбитальное движение в некоторых звездных парах (таких как Гамма Девы — Поррима — там период обращения компонентов составляет 170 лет, и изменения становятся очевидны в течении жизни одного астронома). Так было доказано, что звёзды могут создавать гравитационно связанные устойчивые системы. Но допускалось это лишь в отношении довольно тесных пар, а широкие пары априори считались оптическими. Столетиями отрицалась возможная гравитационная связь между Алькором и Мицаром, между компонентами звезды Альбирео, и Альфа Весов тоже не рассматривалась, как физически связанная система.
Теперь же астрономы всерьез изучают гравитационное взаимодействие 4-кратной системы альфы Весов с отдаленным на 3 световых года желтым карликом, в чем-то схожим с нашим Солнцем.
Прозорливый читатель уже сейчас может задать вопрос:
“Ведь у Солнца поблизости тоже есть звезды-соседи — и на схожем расстоянии, и с похожими в чем-то физическими характеристиками — система Альфа Центавра. Да — расстояние немного больше — 4 световых года. Но вдруг есть физическая гравитационная связь между Солнцем и Альфой Центавра?”
Конечно, считать Солнце участником системы Альфы Центавра оснований нет, но гравитационное взаимодействие Солнца и ближайшего звездного окружения сейчас активно исследуется, особенно на фоне того, что система Альфа Центавра довольно быстро сближается с Солнечной системой (23 километра в секунду), а расчеты будущих положений на небе звезд, входящих в систему Альфа Центавра сейчас производятся с учетом взаимного гравитационного влияния — оно довольно существенное.
Но в отношении Альфы Весов и желтого карлика KU Весов по всей видимости речь идет именно о гравитационной связанности, а не просто о некотором взаимном влиянии. Так что, скорее всего, альфа Весов — пятикратная звездная система.
Помимо гравитационно связанных спутников у этой звездной системы есть некоторое отдаленное звездное окружение, с которым у Альфы Весов возможное общее происхождение. Это так называемый “Поток Кастора” или “Движущаяся группа Кастора”, в которую — помимо титульной звезды из созвездия Близнецов входят Вега, Фомальгаут, Альфа Весов, Альфа Цефея и еще с десяток слабых звезд, имеющих лишь каталожные номера. Если быть точным, существование “Потока Кастора” пока лишь гипотетическое, и рассматривается лишь на основании выявленного совпадения скоростей упомянутых звезд — все они двигаются с одной и той же по величине скоростью, и двигаются сонаправлено. Не исключено, что дальнейшие исследования откроют нам более целостную картину жизни нашего ближайшего звездного окружения.
Находясь в нескольких угловых минутах от эклиптики Альфа Весов периодически оказывается на пути Луны и планет, которые закрывают собой одну или несколько звезд этой системы, чем приносят астрономам новые данные. Покрытия звезд Луной позволяют измерить диаметр звезды, открыть невидимый в обычных условиях тусклый спутник звезды и получить еще множество ценной информации. Но особенно ценными оказываются покрытия звезд планетами, хотя такие явления крайне редки. В 1947 году произошло покрытие Альфы-2 Весов Венерой, а в 2052 году (10 ноября — не забудьте) эту же тесную звездную пару на несколько минут закроет Меркурий. Жаль лишь, что это редчайшее событие произойдет в 3-х градусах от Солнца. Солнце тоже периодически закрывает собой Альфу Весов — в первых числах ноября каждый год. Но такая разновидность покрытий для наблюдений непригодна.
Источник: NEANE Records
