Метеориты падают на Марс в 10 раз чаще, чем предполагалось ранее, говорится в двух новых научных работах, в которых определяются сейсмические ударные волны от этих ударов, зафиксированные уже не существующим аппаратом НАСА Mars «Инсайт».
Согласно полученным данным, на Красной планете происходит от 180 до 260 столкновений в год, и падающие на неё объекты могут достигать размеров баскетбольного мяча, образуя в грунте восьмиметровые кратеры. В целом, в зависимости от размера падающего тела, частота столкновений превышает прогнозы от двух до десяти раз. И некоторые из новых ударов, обнаруженных посадочным аппаратом «Инсайт», были большими: например, в одном из исследований сообщается о двух крупных столкновениях, произошедших с разницей в 97 дней, которые были достаточно значительными, чтобы в каждом из них образовался кратер размером с футбольное поле.
«Мы ожидали, что столкновения такого размера будут происходить раз в несколько десятилетий, может быть, даже раз в жизни, но здесь мы имеем два таких столкновения с разницей чуть более 90 дней», — заявила Ингрид Даубер из Университета Брауна, которая возглавляла одно из исследований.
Даубер скептически относится к тому, что эти столкновения — просто совпадение, и предполагает, что более вероятно, что частота столкновений на Марсе в целом выше, чем предполагали учёные-планетологи.
В обоих исследованиях для обнаружения ударов использовался сейсмометр SEIS, установленный на аппарате «Инсайт» (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport). «Инсайт» записывал сейсмические данные в течение четырёх лет, в течение которых SEIS был активен на поверхности Марса (с декабря 2018 по декабрь 2022 года). Выделить сейсмическую ударную волну от столкновения из всех других сейсмических движений на Красной планете нелегко, поэтому команда Даубер сравнила сейсмические данные с изображениями новых кратеров, которые были замечены с орбиты орбитальным аппаратом НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), чтобы связать толчки с реальными столкновениями.
По снимкам MRO команда Даубер определила восемь новых ударных кратеров, которые вызвали «марсотрясения», обнаруженные SEIS. Шесть из этих кратеров находились в районе посадки «Инсайт» в Элизиум Планитиа. Два более крупных столкновения, произошедших с разницей в 97 дней, образовали кратеры, расположенные гораздо дальше. Эти два события являются крупнейшими свежими столкновениями на Марсе за всю историю исследований Красной планеты роботами.
