Во времена “младенчества” сети Интернет, ему многое прощалось: отсутствие качественного оформления документа, отсутствие эргономики интерфейсов, некорректность по ряду причин программного кода языков и многое другое. Было это потому, что сам Интернет был неким ноу-хау, если хотите, и распространялся по принципу “как есть”. Это была эпоха Веб 1.0, как его позже назовут. Сегодня же мы с вами являемся современниками Веба, который с легкой руки Тима О’Рейли получил название Веб 2.0, что означает выход на новый качественный уровень, когда в вебразработку приходят профессионалы, которые не рисуют мышкой, заботятся об удобстве использования своего продукта, отвечают за корректность каждой строчки кода и за его безопасность. Работы этих специалистов говорят сами за себя. Это люди, которые понимают и принимают весь груз ответственности за то, каким Веб станет после них.Сегодня язык Веба – это, возможно, самый популярный язык разметки документов – HTML. Это именно тот машинный язык, который позволяет донести до пользователя посредством браузера информацию, однако является ли он единственно доступным для вебразработчика?HTML является потомком языка разметки чисто теоретического, академического, если хотите, SGML. В свое время именно он был выбран в качестве основы нового языка гипертекстовых документов для сети Интернет. В своей первой редакции HTML четко следовал философии SGML, т.е. чисто логическому форматированию данных. Из чуть более 40 тэгов в версии 1.2 он включал в себя всего 3, которые можно было причислить к стилистическим. Необходимо отметить, что это было вполне оправдано даже с чисто практической точки зрения, т.к. в те времена господствовали текстовые браузеры, а первым и единственным графическим стал NCSA Mosaic. Однако, после продажи Mosaic компании Microsoft, на рынок вышли новые продукты, поддерживающие графический контент, как от самого гиганта из Редмонда, так и от сторонних производителей. И естественным желанием для разработчика стало применение графических элементов, для оформления своего документа. Однако в первое время отсутствие какого-либо языка стилистического оформления, а затем, с появлением оного (CSS), его слабая поддержка, породили множество оформительских тэгов в самом HTML. Причем как стараниями самого w3c, организации, занимающейся разработкой рекомендаций и стандартов в сети Интернет, так и разработчиков браузеров.Последней утвержденной и опубликованной версией HTML стала HTML 4.01 от 24.12.1999, которая в своей версии Strict сделала первый шаг к порядку в коде, отменив множество стилистических тэгов и их атрибутов, предложив вместо них воспользоваться соответствующими возможностями специально созданного для этого языка CSS. На момент публикования последней спецификации HTML уже прочно стоял на ногах мощный, фактический неограниченный язык XML. И, судя по всему, заглядывая в светлое и идеальное будущее, в w3c решили, что именно XML и станет кросплатформенным стандартом обмена данными, который откроет возможность совместного использования с другими языками XML и позволит привести в порядок сам HTML, ликвидировав его устаревшие элементы и расширив функциональность. Первым шагом к этому стало создание промежуточного языка – XHTML. Итак, 12 мая 1998 года параллельно с работой над совершенствованием HTML была опубликована первая редакция XHTML.Что же он из себя представляет? XHTML это гипертекстовый язык разметки документов, являющийся подмножеством XML и соответствующий спецификации SGML, т.е. фактически это HTML, переформулированный в синтаксисе XML. Язык был избавлен от, все еще остававшихся в HTML, оформительских средств. Фактически все вернулось на круги своя. Целью языка разметки XHTML стало описание структуры документов, а на CSS была возложена роль, полностью взять на себя представление внешнего вида гипертекстовых документов.Сегодня об XHTML можно говорить, как о становящимся, наконец, на ноги семействе языков разметки гипертекста. XHTML это шаг к эволюционному развитию Интернет и переходу к чистому XML, при сохранении обратной совместимости документов для устаревших типов пользовательских агентов. Текущей опубликованной версией является XHTML 1.1 от 16 февраля 2007 года.
XHTML является преемником HTML и обладает рядом закономерных преимуществ перед ним. Так почему же стоит его применять на практике?
  1. XHTML является текущим опубликованным стандартом разметки гипертекста, заменившим HTML и рекомендованным к повсеместному использованию.
  2. XHTML является более последовательным и строгим языком, чем HTML, применение его снижает вероятность возникновения ошибок в коде, повышая, таким образом, общее качество гипертекстового документа и уровень вебразработок в целом.
  3. XHTML, за счет строгого синтаксиса, разбирается парсером пользовательского агента проще и быстрее, в отличие от HTML, что позволяет осуществить его обработку на устройствах с малыми вычислительными ресурсами.
  4. XHTML является подмножеством языка XML, который позволяет уже сейчас значительно расширить возможности работы с документами посредством применения таких технологий, как XSLT, SVG, MathML, RSS, VoiceXML, Web3D, RDF/XML, XMP, XUL, SOAP, Ajax и Jabber/XMPP). В будущем же он позволит использовать все новые, возможно, пока еще неизобретенные или неутвержденные XML-технологии.
  5. XHTML позволяет правильно и полноценно использовать приложения (например, скрипты и апплеты), относящиеся к Document Object Model.
  6. XHTML открывают путь в мир метаданных, что, можно утверждать с большой долей вероятности, позволят в будущем поисковым машинам более корректно и точно обрабатывать данные в XHTML документах (читай страницах сайта). Сейчас это уже стало реальностью в виде микроформатов.