В конце февраля многие российские пользователи VPN начали жаловаться на то, что их сервисы перестали работать. В первую очередь, на проблему жаловались юзеры ExpressVPN — как оказалось, этим сервисом пользуются многие иностранные журналисты, работающие в России, и проблема начала активно обсуждаться в «Твиттере». Списавшись с техподдержкой ExpressVPN, я узнал, что сервис борется с ужесточением блокировки VPN в России, и трудности, вызванные этим — «беспрецедентные».
В настоящее время российское правительство активно блокирует VPN-соединения. Трудности, вызванные последними мерами по блокировке, являются беспрецедентными.
ExpressVPN входит в список заблокированных VPN (куда входят так же Hola!VPN, KeepSolid VPN Unlimited, Nord VPN, Speedify VPN, IPVanish VPN) c сентября 2022 г.
Тогда решить проблему удалось обращением в техподдержку, которая посоветовала список серверов (стран) для подключения, парочка из которых сработала и VPN на неделю с лишним заработал как раньше — пусть для этого и пришлось подключаться через Сингапур и видеть рекламу с иероглифами при выходе в интернет. В начале марта проблема повторилась, и снова пришлось спрашивать техподдержку, как восстановить подключение. К счастью, они были наготове с новым списком серверов, который с четвёртой-пятой попытки сработал и ExpressVPN снова заработал.
К слову, это и есть рекомендуемый способ действий в этой ситуации: по мере новых проблем, ExpressVPN обновляет списки альтернативных серверов, но не публикует их из соображений безопасности, а предоставляет по запросу в чате на сайте или через сообщения в соцсетях сервиса.
Понятно, что проблема более глобальная, чем разовые сбои. Речь идёт о системной попытке запретить любой независимый от государства (то есть, непрозрачный для спецслужб) VPN в России. И в эти кошки-мышки с блокировками можно будет играть только так долго, как VPN-сервисы готовы будут вести борьбу с этими «беспрецедентными препятствиями».
Как показывает опыт блокировки «Телеграма», отбиться в этой ситуации сервис вполне способен — если для него это будет достаточно принципиальным вопросом.
Со своей стороны, я могу представить себе одинаково убедительные бизнес-кейсы за и против борьбы с блокировками в России.
Против: бороться с блокировками выходит сложно и дорого, и придётся, возможно, бесконечно. Мощности российской цифровой цензуры нарастают с каждым годом, технологии блокировок становятся всё сложнее: от банальной блокировки IP‑адреса серверов, куда обращается VPN‑сервис до блокировки протоколов (IKEv2, OpenVPN, WireGuard). Многие западные компании и организации покинули Россию при первых же санкциях в 2022 году, некоторые — впереди паровоза. Многие — несмотря на то, что единственными, кто от их действий получит ущерб, будут обычные граждане. И представить, что ExpressVPN пополнит ряды иностранных бизнесов, бросивших россиян наедине вместе со своими проблемами, очень несложно.
За: 1) российский рынок достаточно большой, а спрос на VPN практически гарантирован на всё время блокировок популярных сервисов и сайтов (а также для обхода запретов западных сервисов). 2) ужесточение интернет-цензуры — глобальный процесс, и методы, отработанные в России, пригодятся и на других рынках. Если же с цензурой не бороться — то со всех этих рынков придётся уходить. 3) готовность бороться с цензурой — это хороший пиар для VPN-сервиса, основным юзкейсом которого иначе становится обход страновых ограничений в каталоге Netflix для сытых граждан «золотого миллиарда».
Поэтому, чтобы не гадать, что в голове у лошади, я решил лошадь спросить и написал запрос в коммуникации ExpressVPN. Я написал ряд вопросов о характере происходящего, но главное, что меня волновало — не технические особенности конкретных блокировок и пути их обхода инженерами ExpressVPN, а их готовность в принципе вести такую борьбу за пользователя и доступ к VPN в России.
После недельного раздумья, ExpressVPN ответили на мой и все остальные аналогичные запросы (в том числе из западных медиа, включая газету Guardian) заявлением, которое я приведу полностью.
Судя по всему, усилились усилия, направленные на то, чтобы запретить пользователям VPN в России свободный доступ в Интернет. Мы наблюдаем увеличение частоты блокировок и масштабов их воздействия на российских пользователей VPN за последний месяц.
По сути, мы считаем, что каждый человек в мире имеет право на свободу в Интернете, поэтому мы стремимся поддерживать доступ к VPN для наших российских пользователей. За последний год мы столкнулись с множеством блокировок, и наша операционная команда неустанно работает над поддержанием качества обслуживания наших российских пользователей. Раньше мы могли быстро восстанавливаться после обнаружения каждой блокировки, и после каждой блокировки наши пользователи могли подключаться так же хорошо или даже лучше, чем на уровнях до блокировки. Мы смогли увидеть это в наших показателях успешности соединения.
В феврале 2023 года количество подключений из России резко возросло, увеличившись в десять раз по сравнению с предыдущим месяцем. Всплески, подобные этому, часто возникают из-за того, что клиенты повторно подключаются, а не подключаются один раз и остаются на связи. Это может указывать на то, что пользователи, подключающиеся к VPN, сталкиваются с проблемами при просмотре или доступе к нужным сайтам или службам, вероятно, в результате усилий по борьбе с цензурой VPN. За одни 24 часа в марте 2023 года мы наблюдали десятикратный всплеск запросов в службу поддержки от пользователей из России, которые не смогли установить подключение к Интернету через VPN.
Мы привержены борьбе за свободу Интернета, и наша команда инженеров прилагает все усилия, чтобы пользователи могли оставаться на связи. Всем, у кого возникли проблемы с подключением к VPN, мы настоятельно рекомендуем обратиться в службу поддержки ExpressVPN.
Оригинал заявления
There appears to have been an escalation of efforts to stop VPN users in Russia from accessing the internet freely. We’ve seen the frequency of blocks and scale of impact on Russian VPN users increase over the past month.
Fundamentally, we believe everyone around the world has a right to internet freedom, so we’re committed to maintaining VPN access for our Russian users. We have faced a variety of blocks over the past year and our operations team has been working tirelessly to maintain service quality for our Russian users. Previously, we were able to recover quickly after detecting each block, and after each block, our users were able to connect just as well or better than pre-block levels. We were able to see this reflected in our connection success metrics.
In February 2023, connections from Russia spiked, increasing tenfold compared to the month before. Spikes like this often result from customers repeatedly reconnecting, rather than connecting once and staying connected. This may indicate that users who connect to the VPN face issues browsing or reaching their desired sites or services, likely as a result of anti-VPN censorship efforts. In one 24-hour period in March 2023, we saw a ten-fold spike in support requests from Russia-based users who were unable to establish a connection to the internet via VPN.
We are committed to fighting for internet freedom and our engineering team is working hard to ensure users can stay connected. For anyone experiencing VPN connectivity issues, we strongly advise contacting the ExpressVPN support team.
Что это значит?
Заявление написано осторожным и нейтральным языком корпоративного пиара, без подробностей о технической стороне проблем и решений, которые находят их инженеры. Но главное в нём отражено: ExpressVPN публично сделали выбор в дилемме по-тихому слиться и оставить российского юзера наедине с его проблемами или же уделять внимание его проблемам на равных правах с остальными пользователями сервиса.
В текущей политической обстановке, пользователям из России надо сперва выяснять, не что сервис может делать в принципе, а к какому сорту пользователей сервис их относит. Потому что с сервисов, которые ушли с российского рынка, бросив своих пользователей, партнёров и сотрудников, спрос маленький и общаться с ними смысла нет.
ExpressVPN, судя по этому заявлению, общению с их техподдержкой и представителями руководства, в эту категорию входить не собираются, что уже немало. "We are committed to fighting for internet freedom and our engineering team is working hard to ensure users can stay connected." Насколько успешной будет эта борьба — предсказать нельзя, от них тут зависит далеко не всё. Вполне возможно, что они в какой-то момент достигнут предела своих возможностей, и не смогут больше обслуживать российских пользователей. Но, по крайней мере, это будет предел технический, а не политический — до которого ещё далеко. Пока ExpressVPN в России работает.
В случае, если вам необходим VPN и вы хотите забыть про возможные блокировки со стороны РКН крупных VPN-провайдеров, заказывайте личные VPS-сервера для использования VPN в личных целях. Это не запрещено законом.
AdminVPS — виртуальные серверы VPS/VDS в Нидерландах и Беларуси.
P.S. Insider: «Как создать свой VPN, обойти глубокую фильтрацию трафика и подготовиться к полному закрытию интернета в России».
