Исследователи в области компьютерных интерфейсов разработали устройство, позволяющее собакам связываться со своими хозяевами по своему желанию. Устройство DogPhone прячется в мячике. Когда собака начинает взаимодействовать с ним, срабатывает датчик, и устройство отправляет сигнал на компьютер, инициирующий видеозвонок. Работа с описанием эксперимента опубликована в журнале Proceedings of the Association for Computing Machinery on Computer-Human interaction.
Это новый, высокотехнологичный способ взаимодействия собак с их владельцами, подходящий для тех случаев, когда хозяина нет дома. При поступлении звонка владелец решает, ответить ли на него, и когда повесить трубку. Кроме того, владелец сам может позвонить своей собаке, но для ответа животинке нужно сдвинуть мячик.
Доктор Ильена Хирский-Дуглас из Университета Глазго, ведущий автор исследования, говорит, что современные технологии позволяют хозяевам измерять количество шагов питомцев, звонить им домой или кормить удалённо – но совершенно не оставляют выбора самому питомцу. По её словам, с наличием у животного выбора и контроля над окружением связано улучшения его самочувствия и здоровья.
Хирский-Дуглас говорит, что это демонстрация лишь одного способа, которым собаки могут управлять технологиями, и что в принципе возможно создавать технологические устройства, предназначенные специально для собак. Она пока не предлагает делать социальные сети для домашних животных, но уже представляет себе будущее, в котором собаки смогут звонить друг другу.
Устройство было представлено на конференции «Интерактивные поверхности и пространства» 2021 года, проходившей в польском городе Лодзь. Хирский-Дуглас и команда исследователей из финского Университета Аалто решили использовать в качестве интерфейса для звонков мячик.
Несколько итераций потребовалось для того, чтобы подобрать нужную чувствительность устройства к движению. В течение 16 дней DogPhone испытывали дома у Хирский-Дуглас при помощи её 9-летнего чёрного лабрадора Зэка.
Судя по лабораторному журналу испытаний устройства, собака не всегда понимала наличие связи между своими действиями и видеозвонком хозяйке. В одном из случаев Хирский-Дуглас сделала в журнале запись: «Собака позвонила мне, но не заинтересовалась разговором, а просто проверяла предметы, находившиеся у неё на лежанке». В другой раз собака позвонила, «ходила по комнате и виляла хвостом», но поскольку хозяйка была на совещании, ей пришлось прервать вызов.
Команда отмечает, что многие вызовы, инициированные Зэком, остававшимся в одиночестве по восемь часов подряд, кажутся случайными. Хотя, возможно, это были случайности только с человеческой точки зрения. «К примеру, в одном случае, когда собака активировала систему жопкой, это могло быть сделано специально – такой вот уникальный собачий способ начинать взаимодействие», — пишут исследователи.
Хирский-Дуглас сказала, что подобная технология может стать полезной для животных, в особенности для собак, переживающих во время разлуки с хозяевами. Хотя она призналась, что во время испытаний больше волновалась сама. «Мы просто даём собакам право выбора, — сказала она. – Мы можем не понять их выбор, но это не значит, что у них не должно быть выбора».
