Контролирующие Налоговое управление США (IRS) чиновники заявили о своём беспокойстве относительно хода расследования утечки данных о высокодоходных налогоплательщиках Соединенных Штатов, включая Джеффа Безоса, Майкла Блумберга, Илона Маска и Уоррена Баффета. Летом прошлого года некоммерческая служба новостей ProPublica опубликовала налоговые сведения ряда сверхбогатых американцев, в том числе, в отчете указаны их доходы, платежи и налоговые стратегии.
Почти за год правоохранительные органы не провели по этому делу ни одного ареста, а IRS не отчиталась об улучшении защиты хранимой информации. На слушаниях в Сенате министр финансов Джанет Йеллен заявила, что хочет получить какие-либо результаты от курируемой ею Налоговой службы. В течение последних лет обязанности IRS увеличивались, однако её бюджет оставался фиксированным. Чиновники были вынуждены работать на пределе возможностей в попытках улучшить информационные технологии, правоприменение и обслуживание налогоплательщиков, отмечает автор Wall Street Journal.
Сразу после начала публикаций утечек в июне прошлого года глава налогового управления Чарльз Реттинг сообщил о начале расследования. Однако сейчас Йеллен говорит, что не видела никаких сведений, добытых в результате деятельности правоохранителей.
В Генеральной инспекции Министерства финансов США по налоговому администрированию (Tigta) не подтвердили существование расследования по кейсу об утечках. О намерении провести следственные действия по данному вопросу летом заявила генеральный прокурор Меррика Гарланда.
Реттиг подчёркивает, что защита сведений налогоплательщиков является приоритетом для управления. Он считает преступлением взлом систем IRS, однако затрудняется назвать происхождение источников утечки. Реттиг признал, что отсутствие заявлений о ходе расследования подрывает доверие и уважение к налоговому управлению в глазах общественности.
Сенатор Майк Крапо и член палаты представителей Кевин Брэди обрушились с критикой на главу минфина, обвинив Йеллен в бездействии.
Информация о налогоплательщиках имеет особую правовую защиту, поэтому государственные чиновники, которые имеют доступ к ней, подлежат уголовному преследованию в случае раскрытия данных сведений.
Утечка позволила узнать, в каких случаях богатые американцы платят налоги, а когда — нет. ProPublica выявила стратегии миллиардеров, которые они использовали для минимизации налоговых счетов. Маск заявил, что публикации службы вводят в заблуждение, а в Amazon отказались комментировать сведения о Безосе.
Летом прошлого года эксперты IRS предположили, что система Tigta позволит быстро обнаружить преступника. Подобные расследования занимают около 254 дней. За последние десять лет IRS выявила более 1,7 тыс. случаев неправомерных действий сотрудников управления, связанных с несанкционированным доступом. Примерно 200 из них преследовали за раскрытие информации. Отчёт Tigta от 2020 года демонстрирует, что большинство систем IRS не записывали и не сохраняли полные сведения для расследований.
Журналист WSJ не исключает, что информация вышла за пределы систем управления на законных основаниях. IRS делится налоговой информацией с государственными чиновниками и ведомствами, федеральными статистическими агентствами, учёными-исследователями, прокуратурой и Конгрессом.
