Учёные из Чикагского университета разработали умные часы, работающие по принципу тамагочи. В конструкции часов есть отделение со слизевиком, которого нужно кормить, чтобы устройство работало.
Слизевики́ — это полифилетическая группа организмов, которая относится к разным таксонам простейших. В конструкции часов использовали вид Physarum polycephalum, иногда называемый «каплями».
Разработанные исследователями часы работают только тогда, когда живущий внутри организм здоров. Таким образом, владелец должен регулярно подкармливать его.
Учёные считают, что такая модель взаимодействия с электроникой изменит подход к её замене и сократит объём электронных отходов. Они отметили, что тестировщики новых часов рассказали о формировании привязанности к ним, потому что они «живые», и поэтому устройство нельзя просто выбросить или положить в шкаф. Некоторые из них начали чувствовать, что слизевик в часах — это их питомец, и даже дали ему имя.
Организм помещается в корпус на часах, и пользователь должен регулярно кормить его смесью воды и овса, чтобы стимулировать рост. Когда слизевик дорастает до другой стороны корпуса, он образует электрическую цепь, которая активирует функцию пульсометра. Организм также может входить в спящее состояние, когда его не кормят. Оно длится от нескольких часов до нескольких лет.
Авторы разработки надеются, что она не только вдохновит на новые устройства, работающие на энергии слизевиков, но и побудит дизайнеров создавать технологии, которые будут стимулировать привязанность к «живой» электронике.
В 2021 году исследователи обнаружили новое интересное свойство слизевика Physarum polycephalum. Оказалось, что он может ориентироваться в пространстве при полном отсутствии химических стимулов. Слизевик самостоятельно рос по направлению к более крупным объектам в полной темноте.
