Исследователи из Калифорнийского университета считают, что рост популярности искусственного интеллекта может оказать существенное воздействие на окружающую среду. Предварительные подсчёты университета показывают, что всего лишь на пять запросов к ChatGPT дата-центр Microsoft в Айове расходует 0,5 л воды.
Исследование рассматривает косвенное использование воды из других источников, связанных с центром обработки данных, таких как электростанция, питающая его энергией.
Один из самых мощных компьютеров Microsof, который предназначен для OpenAI, расположен именно в Айове. Система, впервые представленная в 2020 году, оснащена более чем 285 тысячами процессорных ядер AMD InfiniBand и 10 тысячами графических процессоров. В 2021–2022 годах потребление воды Microsoft в Айове выросло на 34%, почти до 6,4 млрд л воды. Исследователи Калифорнийского университета связывают этот рост с развитием искусственного интеллекта. Расчёты показывают, что центр обработки данных тратит 0,5 л воды на 5–50 запросов ChatGPT. Переменные, влияющие на потребление, включают местоположение сервера и погоду (некоторые методы охлаждения сервера также требуют воды). Интересно, что в исследовании нет никаких упоминаний о корреляции между сложностью запроса и потреблением воды или электричества.
Однако приведённые выше оценки включают «косвенное использование воды», не учитываемое самими компаниями.
Microsoft в ответ заявила, что стремится достичь прогресса в области эффективности, использовании возобновляемых источников энергии и других областях устойчивого развития. OpenAI же признала, что «обучение больших моделей может быть энерго- и водоёмким», но заявила, что стремится к большей его эффективности.
По мнению исследователей, эти показатели могли быть и хуже. Они говорят, что в Айове большую часть года погода достаточно прохладная, и собственной вентиляции здания достаточно для охлаждения серверов. Объект начинает забирать воду из сети только тогда, когда температура достигает 29,3 градуса по Цельсию. По данным водоканала Западного Де-Мойна, ЦОД потребляет около 6% всей воды в округе. При этом компания по водоснабжению и городское правительство обеспокоены показателями пикового потребления воды Microsoft летом.
Исследователи говорят, что в 2021–2022 годах Google использовала на 30% больше воды во всех своих центрах обработки данных в США. Они объясняют этот рост резким ростом спроса на обработку данных ИИ. Центр Google в Орегоне в последние годы находится под пристальным вниманием регулирующих органов и он не сильно увеличил потребление воды, но ЦОД недалеко от Лас-Вегаса удвоил его, как и объект в Айове.
В 2022 году сообщалось, что дата-центры Microsoft в Северной Голландии использовали 84 млн литров воды (84 тысячи м³) в 2021 году вместо заявленного максимума в 20 млн литров. Тогда местные власти заявили, что ситуация будет ухудшаться.
