Команда ученых из Тель-Авивского университета, Национального института геофизики и вулканологии Италии и Калифорнийского университета в Сан-Диего смогла измерить магнитное поле Земли, каким оно было примерно 9 тысяч лет назад. Ученые исследовали глиняную посуду и обожженные кремни с археологических раскопок в Иордании, на которых зафиксировано магнитное поле в тот период времени.
«На данный момент нам известно, что магнитное поле создается в результате процессов, которые происходят на глубине ниже 3000 км; оно защищает планету от космического излучения и, таким образом, позволяет существовать жизни такой, какой мы ее знаем», — рассказывает профессор Эрез Бен-Йосеф, руководитель исследования.
Ученые объясняют, что для изучения магнитного поля чаще всего используются такие материалы, как базальт из вулканических извержений или керамика, обожженная в печи. Большим преимуществом археологических материалов по сравнению с геологическими является сравнительно точное время их существования. Археологические артефакты и магнитное поле, которое они зарегистрировали, могут быть датированы с точностью до сотен, а иногда и десятков лет, тогда как геологические материалы датируются с точностью до тысяч лет.
В новом исследовании использовались материалы четырех археологических раскопок в Вади-Фейнане (Иордания), которые были датированы (с использованием углерода-14) периодом неолита — примерно от 8—10 тысяч лет назад; некоторые из них предшествовали изобретению керамики. Ученые исследовали магнитное поле, которое было зафиксировано в 129 предметах, найденных в этих раскопках (керамических черепках и обожженных кремневых орудиях). Они обнаружили, что сила магнитного поля в течение исследуемого периода времени менялась: на определенном этапе в период неолита поле стало очень слабым (одним из самых слабых за последние 10 тысяч лет), но восстановилось и укрепилось за относительно короткий промежуток времени.
«С момента начала измерений магнитного поля около 200 лет назад мы наблюдаем непрерывное уменьшение его напряженности. Этот факт вызывает опасения, что мы можем полностью потерять магнитное поле, которое защищает нас от космического излучения и, следовательно, имеет важное значение для существования жизни на Земле. Результаты нашего исследования могут обнадеживать: такое уже происходило в прошлом. Примерно 7600 лет назад сила магнитного поля была даже ниже, чем сегодня, но примерно через 600 лет оно набрало силу и снова поднялось до высоких уровней», — указывают ученые.
