Пользователь Reddit под ником Geo_metro пару недель назад обнаружил в Google-картах стелс-бомбардировщик Northrop B-2 Spirit (B-2). Через некоторое время после публикации его пост удалила модерация портала, но обнаруженные координаты начали расходиться по другим веткам и вскоре стали достоянием общественности. Найденный B-2 быстро встал в один ряд с другими достопримечательностями, найденными на Google-картах — начиная от рисунков на полях и заканчивая потерпевшей крушение техникой.
B-2 — самый дорогой самолёт в мире, разработанный ещё во времена холодной войны между США и СССР. Его конструкция несколько раз менялась, чтобы отвечать выставленным целям — снизить значения эффективной площади рассеяния (ЭПР) до значений малых беспилотников и создать бомбардировщик, способный в одиночном полёте преодолеть противовоздушную оборону СССР. К сожалению, точных значений ЭПР для B-2 не сообщают, а сам самолёт ввели в эксплуатацию только в девяностых годах, закупив всего 21 бомбардировщик. На 1997 год стоимость всей программы B-2 оценивалась в $45 млрд. Первый боевой полёт он совершил в 1999 году во время операции НАТО в Югославии.
Самолёт способен атаковать на высоте до 15 тысяч метров при дальности полёта более 11 тысяч км при базовом запасе топлива (более 19 тысяч км с дозаправкой в воздухе). B-2 развивает скорость до 1010 км/ч и построен с применением технологий и материалов, уменьшающих заметность на радарах — например, «летающее крыло», радиопоглощающее покрытие и специально сконструированные сопла для быстрого охлаждения горячего воздуха. С учётом указанных факторов, обнаружение B-2 на картах по меньшей мере удивило пользователей Сети. К тому же, это первый раз, когда бомбардировщик удалось застать в полёте.
Самолёт снял спутник компании Maxar Technologies. (В-2 находится по координатам 39°01'18.5"N 93°35'40.5"W). Спутник измеряет интенсивность определённых длин волн света (в данном случае красный, зелёный и синий), делая несколько изображений с интервалом в несколько миллисекунд. После спутник объединяет полученные данные для создания единого изображения. За счёт этого сам В-2 получился на снимке довольно необычно, как и авиалайнер, обнаруженный пользователями Reddit в 2017 году. Сейчас по указанным координатам этот авиалайнер уже не найти, но фото в Сети сохранилось.
В случае с самолётами подобный эффект пользователи замечают на картах довольно часто, особенно вблизи аэропортов. Это нормальное явление, связанное с особенностями работы спутников. Периодически проскакивают и другие интересные артефакты, например, якобы затонувший самолёт у берегов Шотландии. Вскоре после обнаружения находки выяснилось, что в момент съёмки под спутник попал заходящий на посадку самолёт. Он летел достаточно низко к воде, в то время как небольшая облачность стёрла блики корпуса самолёта и тень на воде. Из-за этого на итоговом спутниковом изображении появился эффект, будто самолёт находится под водой.
