Учёные из Чикагского университета разработали умные часы, работающие по принципу тамагочи. В конструкции часов есть отделение со слизевиком, которого нужно кормить, чтобы устройство работало.
Слизевики́ — это полифилетическая группа организмов, которая относится к разным таксонам простейших. В конструкции часов использовали вид Physarum polycephalum, иногда называемый «каплями».
Разработанные исследователями часы работают только тогда, когда живущий внутри организм здоров. Таким образом, ��ладелец должен регулярно подкармливать его.
Учёные считают, что такая модель взаимодействия с электроникой изменит подход к её замене и сократит объём электронных отходов. Они отметили, что тестировщики новых часов рассказали о формировании привязанности к ним, потому что они «живые», и поэтому устройство нельзя просто выбросить или положить в шкаф. Некоторые из них начали чувствовать, что слизевик в часах — это их питомец, и даже дали ему имя.
Организм помещается в корпус на часах, и пользователь должен регулярно кормить его смесью воды и овса, чтобы стимулировать рост. Когда слизевик дорастает до другой стороны корпуса, он образует электрическую цепь, которая активирует функцию пульсометра. Организм также может входить в спящее состояние, когда его не кормят. Оно длится от нескольких часов до нескольких лет.
Авторы разработки надеются, что она не только вдохновит на новые устройства, работающие на энергии слизевиков, но и побудит дизайнеров создавать технологии, которые будут стимулировать привязанность к «живой» электронике.
В 2021 году исследователи обнаружили новое интересное свойство слизевика Physarum polycephalum. Оказалось, что он может ориентироваться в пространстве при полном отсутствии химических стимулов. Слизевик самостоятельно рос по направлению к более крупным объектам в полной темноте.
