На сайте Archive.org появилась страница с аналоговой осциллограммой и восстановленным цифровым образом ленты Bell Labs.

Лаборатории Белла (Bell Labs) — бывшая американская, а ныне финско-американская корпорация, крупный исследовательский центр в области телекоммуникаций, электронных и компьютерных систем. Её штаб-квартира расположена в Мюррей-Хилл в Нью-Джерси. За годы своей деятельности компания разработала множество технологий, включая радиоастрономию, транзистор, лазер, кварцевые часы, теорию информации, операционную систему UNIX и языки программирования C, C++. Учёные Bell Labs получили семь Нобелевских премий.

Ленту удалось прочитать в Исследовательском архиве Шустека Музея компьютерной истории в Калифорнии. Работу выполнил Эл Коссоу с помощью модифицированного устройства. Берлинский энтузиаст ретрокомпьютинга создал страницу с содержимым ленты, готовым к загрузке, «включая tar-архив файловой системы», а также инструкциями по копированию образа диска RK05 с ленты на диск и дальнейшими действиями.

Профессор-исследователь Роб Риччи из Школы вычислительной техники Университета Юты, который и нашёл ленту, опубликовал фотографии и видео процесса чтения ленты, а также несколько обновлений.

По его словам, некоторые из сотрудников считают, что «нашли Hunt The Wumpus и код на языке C для интерпретатора Snobol». Исследователь университета Майк Хиблер отметил, что код был создан до знаменитого высказывания «You are not expected to understand this», и обнаружил часть компилятора C с авторскими правами 1972 года.

Согласно обсуждениям в социальных сетях, восстановленная версия Unix, по-видимому, содержит некоторые, но не все команды, которые позже появились в Unix v5. «UNIX не был версионирован в том виде, в котором мы знаем его сегодня. Я говорила, что это, вероятно, V5 за вычетом совсем небольшого фрагмента, что оказалось совершенно верным», — объясняет аспирантка Университета Юты Талия Арчибальд, которая изучала раннюю историю Unix и также работала над загрузкой ленты. 

Магнитную ленту с надписью «UNIX Original From Bell Labs V4» нашли в хранилище Университета Юты в ноябре. Предположительно, она датирована примерно 1973 годом. Unix V4 — одна из первых версий ОС, переписанных на языке C, что сделало систему переносимой между разными машинами. Впоследствии это позволило развивать Linux, macOS и Android, а архитектура Unix до сих пор лежит в основе большинства современных ОС. До последнего момента считалось, что оригинальная V4 утеряна — в архивах сохранились лишь обрывки кода и фрагменты мануалов.

Обычно ленты 70-х страдают от деградации оксидного слоя и «осыпания» носителя, поэтому их приходится буквально запекать при низкой температуре, чтобы стабилизировать материал перед чтением. Кроме того, проблема кроется в формате данных, который мог быть уникальным у каждого разработчика.