Кризисы, связанные с загрязнением детских смесей, которые привели к их отзыву по всему миру, указывают на повторяющуюся проблему в сфере детского питания: чем сложнее становится продукт, тем труднее обеспечить его безопасность.
Во Франции власти расследуют случаи смерти двух младенцев, которые умерли после употребления потенциально опасной молочной смеси. Это вызвало новые опасения по поводу рисков, связанных с глобальным рынком, на котором доминируют Nestlé SA, Danone SA и Abbott Laboratories.
В США органы здравоохранения расследуют случаи госпитализации, связанные с употреблением смеси от ByHeart Inc., быстрорастущего американского стартапа. В совокупности эти случаи указывают на слабые места в отрасли, которая долгое время пыталась найти баланс между инновациями в области питания и безопасностью.
Детские смеси часто называют одним из самых строго регулируемых продуктов питания в мире. Тем не менее они неоднократно оказывались под угрозой из-за опасений по поводу за��рязнения, закрытия заводов и перебоев с поставками, в том числе из-за дефицита в США в 2022 году, связанного с компанией Abbott.
В последние годы производители, в том числе Nestlé, Danone и Reckitt Benckiser Group Plc, приблизили состав смесей к грудному молоку, добавив жирные кислоты, полученные в лабораторных условиях, и другие соединения, соответствующие медицинским рекомендациям и ожиданиям родителей.
Из-за этих амбиций цепочки поставок стали длиннее, а часть рисков переместилась к поставщикам ингредиентов, которые подвергаются менее строгому контролю со стороны регулирующих органов.
«В грудном молоке содержатся тысячи биологически активных соединений, которые взаимодействуют друг с другом, а не одно или два», — говорит Рафаэль Перес-Эскамилья, профессор Йельской школы общественного здравоохранения, предупреждая о непреднамеренных последствиях добавления отдельных питательных веществ.
Отзыв продукции европейским производителем связан с маслом, содержащим арахидоновую кислоту, или ARA, — жирную кислоту, которая добавляется для поддержки развития мозга и иммунной системы у младенцев.
Несмотря на то, что этот ингредиент используется уже несколько десятилетий, его производство быстро расширялось по мере развития стандартов питания и выхода на рынок новых производителей, в том числе компании Cabio Biotech Wuhan Co. из Уханя, Китай, которая стала важным поставщиком масла ARA для производителей детского питания по всему миру.
С начала года акции Nestlé упали в цене на 7,5 %. 21 января акции Danone упали в цене сильнее всего за последние 30 лет после того, как компания объявила об изъятии некоторых продуктов детского питания с полок магазинов в Сингапуре. В этом году их акции упали в цене на 14 %.
Случай с ByHeart показывает, что даже компании, созданные в ответ на прошлые неудачи, остаются подверженными тем же рискам. Стартап набрал популярность во время дефицита в США, обещая более чистые ингредиенты и большую прозрачность, однако позже органы здравоохранен��я обнаружили у одного из его поставщиков споры, связанные с детским ботулизмом.
Саморегулирование в отрасли работает не очень хорошо и приводит к катастрофическим последствиям для небольшого числа младенцев, считает Боб Бойл, врач и исследователь в области педиатрии из Имперского колледжа Лондона. Такие ингредиенты, как арахидоновая кислота, являются необязательными добавками и нужны в первую очередь для «поддержки маркетинговых заявлений», хотя Европейская академия педиатрии рекомендует добавлять арахидоновую кислоту в молочные смеси.
Тем временем родители стремятся обеспечить своим детям самое лучшее питание. Они как никогда внимательно следят за тем, что входит в состав продуктов, особенно за заявлениями о том, что молочная смесь ближе к грудному молоку, говорит Шелли Макгуайр, директор Школы семейных и потребительских наук имени Маргарет Ричи при Университете Айдахо.
Если говорить о токсинах, то церелид в продуктах питания, предназначенных для самых уязвимых групп населения, представляет собой серьёзную проблему. Он не разрушается при нагревании, слишком мал, чтобы его можно было отфильтровать, и его присутствие, даже в незначительных количествах, может вызвать рвоту, тошноту, диарею или что-то похуже. Единственный выход — отозвать продукцию и полностью очистить производственные линии и оборудование.
Отзыв продукции Nestlé, начавшийся в прошлом месяце, затронул более 60 стран и десятки продуктов различных брендов.
Другие компании отозвали меньшее количество продукции, в том числе Danone, которая в прошедшую пятницу расширила отзыв продукции на другие европейские рынки в связи с изменением стандартов регулирующих органов. Danone заявляет, что систематически контролирует и тестирует всю свою продукцию, проводя более 300 проверок безопасности и качества перед выпуском продукции на рынок.
Компания Navratil опубликовала видео с извинениями за неудобства и беспокойство, которые отзыв продукции мог вызвать у родителей и покупателей.
Это не первый случай, когда компания Nestlé отзывает свою продукцию. В 2022 году во Франции двое детей умерли после того, как съели пиццу Buitoni Fraîch’Up от компании Nestlé, заражённую кишечной палочкой.
Но отзыв продукции стал крупнейшим в истории компании: от ограниченной региональной акции он распространился на шесть континентов.
Ранее компания Nestlé в течение многих лет подвергалась критике и бойкотам из-за своей маркетинговой политики в отношении детских смесей, которая началась в 1970-х годах в развивающихся странах, где ограниченный доступ к чистой воде приводил к массовым проблемам со здоровьем. В ответ на это компания внесла значительные изменения в свою маркетинговую политику в отношении детских смесей.
В данном случае компания Nestlé благодарит свои процедуры мониторинга за то, что они позволили ей обнаружить токсин «за несколько недель до других компаний», выявить источник загрязнения, уведомить регулирующие органы и к концу декабря официально предупредить всю отрасль, сообщил представитель компании. Компания сменила поставщиков и теперь систематически проверяет масло на наличие цереулида.
Европейский союз, а также Швейцария и Норвегия обсудят изменение допустимого количества цереулида в детских смесях. Компания Nestlé заявила, что уже давно выступает за гармонизацию стандартов безопасности пищевых продуктов и повышение стандартов во всей отрасли.
Компания Nestlé установила, что источником загрязнения было масло ARA, полученное от одного поставщика, имя которого компания отказалась назвать публично. Однако люди, знакомые с ситуацией, с тех пор установили, что это китайская компания Cabio.
В этом году акции этой компании упали на 18 %. Компания Cabio не ответила на многочисленные запросы о комментарии.
Вся эта история потрясла родителей в то время, когда люди больше, чем когда-либо, полагаются на молочные смеси для питания своих детей. «По сути, это говорит нам о том, что ни один продукт на рынке не является на 100 % безопасным», — сказала Дримми Пэн, которая живёт в Шанхае и кормит своего 13-месячного сына смесью Danone, на которую не распространяется отзыв продукции.
По данным Всемирной организации здравоохранения, менее половины всех младенцев в возрасте до шести месяцев находятся на исключительно грудном вскармливании, хотя это один из наиболее эффективных способов обеспечить здоровье и выживание детей.
ВОЗ выступает против агрессивной рекламы брендов детских смесей, поскольку, по её мнению, это приводит к ещё большему потреблению смесей и подвергает младенцев повышенному риску в цепочке поставок продуктов питания.
По данным Fortune Business Insights, исследовательской компании, в 2025 году мировой рынок детских смесей оценивался примерно в 87,8 миллиарда долларов, а к 2034 году он может вырасти более чем в два раза.
Конкуренция в Китае
Превращение Cabio в одного из крупнейших в мире производителей арахисового масла показывает, насколько фрагментировалась цепочка поставок детского питания. Изначально голландский производитель химической продукции DSM, ныне входящий в состав DSM-Firmenich, обладал монополией на это масло благодаря приобретению американского производителя Martek в 2011 году.
Конкуренция со стороны Китая возникла после того, как ведущий научно-исследовательский орган страны разработал непатентованную технологию производства масла ARA методом ферментации, согласно проспекту эмиссии, опубликованному компанией Cabio в рамках первичного публичного размещения акций в 2019 году. Компания Cabio получила эту технологию и начала её использовать.
Его работа «разрушила международную монополию, восполнила пробел в возможностях Китая в этой области и обеспечила развитие китайской индустрии ARA с нуля до коммерческих масштабов», — говорится в документе Кабио.
Компания начала производить масло с арахидоновой кислотой около пяти лет назад и стала поставщиком для Nestlé и китайских производителей детского питания China Feihe Ltd и Junlebao Dairy Group Co., согласно её годовому отчёту. К 2024 году Cabio обеспечивала пятую часть общих потребностей Nestlé в арахидоновой кислоте, говорится в недавнем отчёте Soochow Securities.
Хотя ARA используется в детских смесях с середины 90-х, врачи настаивали на добавлении ARA только после того, как Европейская комиссия потребовала добавлять в молочные смеси другую жирную кислоту, известную как DHA. Усилия увенчались успехом. До 2020 года масло входило лишь примерно в четверть детских смесей; после 2020 года - примерно в три четверти.
Склонность к скандалам
В этой отрасли нередки скандалы, связанные с загрязнением окружающей среды. Регулирующие органы по всему миру усилили контроль за китайскими молочными продуктами после того, как в детской смеси было обнаружено промышленное химическое вещество меламин, имитирующее высокое содержание белка. Тысячи младенцев в Китае были госпитализированы.
В 2022 году в США возник серьёзный дефицит детского питания после того, как из-за смерти младенцев компания Abbott закрыла завод в Мичигане, где инспекторы обнаружили бактерию Cronobacter sakazakii. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов подверглось критике за дефицит, несмотря на то, что на заводе были выявлены проблемы с санитарией. С тех пор регулирующие органы внимательно следят за поставками детского питания.
ByHeart начала продавать свою формулу во время кризиса поставок, что позволило ей и другим новичкам закрепиться в отрасли, где традиционно доминировали несколько крупных компаний.
Стартап утверждал, что создал смесь, «максимально приближенную к грудному молоку», из органических ингредиентов. Сначала, 8 ноября, компания отозвала часть своей смеси, а 11 ноября отозвала всю свою продукцию. В результате вспышки заболевания 51 ребёнок, начиная с декабря 2023 года, был госпитализирован с подтверждённым или предполагаемым ботулизмом.
Производителям детского питания никогда не приходилось проводить тесты на Clostridium botulinum, споры которого могут вызвать ботулизм, поскольку никогда не было известно, что они могут попасть в детское питание.
На своём веб-сайте компания ByHeart сообщила, что третья сторона будет проводить тесты на наличие спор ботулизма в каждой партии готовой смеси, а также по всей цепочке поставок. Представитель компании перенаправил вопросы в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США.
Как и многие стартапы в США, ByHeart использует в своей формуле органическое цельное молоко, в то время как большинство крупных продавцов полагаются на сухое обезжиренное молоко. Есть предположение, что цельное молоко может быть более подвержено микробному заражению, поскольку в нём больше натуральных жиров, говорит Кэтлин Гласс, почётный учёный из Института пищевых исследовани�� при Висконсинском университете в Мэдисоне и консультант ByHeart. Но на данный момент это всего лишь гипотеза, говорит она.
В марте администрация Трампа в США объявила о программе под названием Operation Stork Speed, которая предусматривает всестороннее исследование питательных веществ, используемых в детских смесях, а также более тщательное тестирование на наличие тяжёлых металлов и других загрязняющих веществ. Министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший заявил на прошлой неделе, что результаты исследования тяжёлых металлов будут опубликованы в апреле.
«Мы собираемся ввести регулирование для производителей детского питания, чтобы они могли выпускать продукцию, максимально приближенную к материнскому молоку», — сказал Кеннеди, который поддерживает грудное вскармливание в рамках своей кампании «Сделаем Америку снова здоровой».
Ларс Боде, директор-основатель Института грудного вскармливания при Калифорнийском университете в Сан-Диего, выразил надежду, что Кеннеди выделит больше федерального финансирования на исследования, которые помогут в разработке смесей. По его словам, пока нет доказательств того, что нынешние попытки сделать смесь более похожей на грудное молоко действительно полезны для младенцев. В связи с этим возникает вопрос, стоит ли рисковать, расширяя цепочку поставок.
«Зачем идти на такой минимальный риск, если вы не можете сначала доказать мне, что это принесёт пользу ребёнку?» — сказал он. «Это поднимает серьёзные структурные вопросы с точки зрения регулирования».
