Самая известная криптографическая проблема - передача секретных сообщений. Для этой задачи чаще всего используют криптосистемы с закрытым ключом: Алиса (отправитель) шифрует информацию с помощью ключа, а Боб (получатель) им же расшифровывает сообщение. К сожалению, криптосистемы с закрытым ключом имеют серьезные сложности в практической реализации. Основной вопрос - как раздать ключи? Во многих отношениях проблема распределения ключей так же сложна, как и проблема приватного общения - злонамеренная третья сторона может подслушивать распределение ключей, а затем использовать перехваченный ключ для расшифровки сообщений. Существует множество способов решения данной проблемы, один из них квантовая криптография, метод генерации и передачи криптографических ключей, секретность которых гарантирована законами квантовой механики.