Кошки имеют репутацию замкнутых существ, но если вы и ваш кошачий друг не сблизились, возможно, вы просто не говорите на их языке.
Не волнуйтесь — исследование показало, что это не так уж и сложно. Вам просто нужно больше им улыбаться. Не по-человечески, скаля зубы, а по-кошачьи, сузив глаза и медленно моргая.
Наблюдая за взаимодействием кошки и человека, учёные подтвердили, что это выражение заставляет кошек — как знакомых, так и незнакомых — приближаться к человеку и быть более восприимчивыми к нему.
«Как человек, изучавший поведение животных и являющийся владельцем кошки, я считаю, что это замечательно — показать, что кошки и люди могут общаться таким образом», — сказала Карен Маккомб, психолог из Сассекского университета, в своём заявлении. «Многие владельцы кошек уже догадывались об этом, поэтому очень здорово, что мы нашли этому подтверждение».
Если вы проводили какое-то время рядом с кошками, то наверняка видели их выражение «частично закрытые глаза», сопровождающееся медленным морганием. Это похоже на то, как сужаются глаза человека при улыбке, и обычно происходит, когда киска расслаблена и довольна. Это выражение интерпретируется как своеобразная кошачья улыбка.
Случайные свидетельства владельцев кошек намекают на то, что люди могут копировать это выражение, чтобы показать кошкам, что мы дружелюбны и открыты для общения. Поэтому группа психологов провела два эксперимента, чтобы выяснить, ведут ли кошки себя по-разному по отношению к медленно моргающим людям.
В первом эксперименте хозяева медленно моргали, глядя на 21 кошку в 14 разных домах. Как только кошка устраивалась в одном месте в своём доме, хозяевам давали указание сидеть на расстоянии около 1 метра и медленно моргать, когда кошка смотрела на них. Камеры записывали лица хозяев и морды кошек, и результаты сравнивались с тем, как кошки моргают без взаимодействия с человеком.
Результаты показали, что кошки с большей вероятностью будут медленно моргать своим хозяевам после того, как хозяева медленно моргнут им, по сравнению с условием отсутствия взаимодействия.
Во втором эксперименте участвовали 24 кошки из восьми разных домов. На этот раз моргали не хозяева, а исследователи, которые до этого не общались с кошкой. В качестве контроля кошки реагировали на условие «немигания», когда люди смотрели на кошек, не моргая глазами.
Исследователи проделали тот же процесс медленного моргания, что и в первом эксперименте, добавив к нему вытянутую руку в сторону кошки. И обнаружили, что кошки не только чаще моргали в ответ, но и чаще подходили к руке человека после того, как тот моргал.
«Это исследование — первое, в котором экспериментально изучается роль медленного моргания в общении кошки с человеком», — говорит Маккомб. «И это то, что вы можете попробовать сами с вашей собственной кошкой дома или с кошками, которых вы встречаете на улице. Это отличный способ укрепить связь между вами и кошками. Попробуйте сузить глаза, как при расслабленной улыбке, а затем закрыть их на пару секунд. Вы увидите, что они сами ответят вам тем же, и вы сможете завязать своеобразный разговор».
Собаки могут быть гораздо более восторженными демонстраторами, чем кошки, но для любителей кошек эта новость не является сюрпризом. Исследования последних лет показали, что наши кошачьи друзья гораздо лучше понимают своих домашних, чем предполагалось ранее, и что сравнивать их с собаками неправильно.
Например, кошки отвечают добром на доброжелательное отношение к ним со стороны людей, так что если вы считаете кошку замкнутой, это может быть проблемой вас, а не питомца. Аналогично, кошки повторяют черты характера людей, с которыми живут, — возможно, именно поэтому кошки улавливают, когда их хозяевам грустно. Они также могут распознавать свои имена (хотя чаще всего предпочитают их игнорировать). А их связь с человеком удивительно глубока.
Трудно сказать, почему кошки так медленно моргают, глядя на человека. Есть мнение, что это способ сигнализировать о доброжелательных намерениях, поскольку считается, что кошки воспринимают непрерывный пристальный взгляд как угрозу. Но также возможно, что кошки выработали это выражение, поскольку люди положительно на него реагируют. В случае с одомашненными животными это часто невозможно определить.
В любом случае, похоже, что это помогает установить взаимопонимание. И это очень полезно знать. Изучение того, как улучшить наши отношения с этими загадочными животными, может также стать способом улучшить их эмоциональное состояние — не только в домашней обстановке, но и в различных потенциально стрессовых ситуациях.
«Понимание позитивных способов взаимодействия кошек и людей может улучшить понимание общественностью кошек, повысить уровень их благополучия и рассказать нам больше о социально-когнитивных способностях этого малоизученного вида», — говорит психолог Тасмин Хамфри из Университета Сассекса.
«Наши результаты потенциально могут быть использованы для оценки благополучия кошек в различных условиях, включая ветеринарные клиники и приюты».
