Несмотря на весьма серьезные санкции со стороны США, Китай продолжает успешно выпускать современные чипы. Точнее, пока это удается отдельным китайским компаниям, включая Huawei. Соответственно, торговые ограничения, установленные США, работают не так эффективно, как планировалось.
Об этом говорится в отчете, подготовленном Комиссией по мониторингу экономических вопросов и вопросов безопасности в отношениях между США и Китаем ( U.S.-China Economic and Security Review Commission). Каким образом Китаю удается обходить ограничения? Подробности — под катом.
Никто не хочет терять прибыль
Бизнес есть бизнес, и санкции, которые мешают получать прибыль, стараются обходить. Так, еще в апреле 2023 года поставщики литографических машин, включая Lam Research из США и ASML Holdings NV из Нидерландов, не только не собирались приостанавливать поставки, но даже заявили о росте объема отгрузок в Китай.
Так, например, Lam Research получила $500 млн предоплаты, причем основной объем платежей поступил как раз из Китая. Так, например, SMIC, HuaHong, Nexchip, Silan Microelectronics и другие компании приобретают не только целые б/у литографические машины, но и отдельные компоненты и запчасти к ним. Покупает оборудование и компания Huawei, которая находится на данный момент под самыми жесткими санкциями из всех китайских производителей электроники.
Что касается второй компании, ASML, которая чаще других фигурирует в СМИ, то она получила заказов уже на два года вперед, а ее портфель заказов достиг около $39 млрд (и это не опечатка). Около $10 млрд из этой суммы приходится на китайских заказчиков. Среди последних — далеко не только производители компьютерного оборудования. Большая часть клиентов из Китая — производители комплектующих для автомобилей и электротранспорта, который за последние несколько лет превратился, фактически, в «смартфон на колесах».
Именно поэтому, несмотря на запрет, компаниям из КНР удается покупать вполне современное оборудование. Часто такие компании предоставляют поставщикам гарантии, что покупаемые системы будут использоваться лишь для выпуска чипов, которые выпускаются с использованием не слишком современных техпроцессов. Поставщики оборудования «верят» и продают такие системы, хотя понятно, что проверить, что там делает покупатель с литографическими системами после прибытия их в страну крайне сложно, если вообще возможно.
Возможно, все это лишь догадки?
Прямых доказательств того, что в Китай поступает «запрещенка», у Комиссии, насколько можно понять, нет. Но есть косвенные. Например, та же компания Huawei каким-то образом получила сразу большое количество современных 7-нм чипов Kirin 9000S.
HUAWEI Kirin 9000S стал первым мобильным ARM-процессором с поддержкой технологии гиперпоточности, привычной для чипов Intel и AMD. У него 8 физических ядер с 12 потоками. Ядра «специализируются» следующим образом: одно высокопроизводительное ядро Taishan с частотой 2,62 ГГц, три средних Taishan с частотой 2,15 ГГц и четыре энергоэффективных Cortex-A510 с частотой 1,5 ГГц.
Насколько можно понять, технология, на базе которой производится процессор, называется N+2 SMIC. Сама компания о ней кратко упоминала еще в 2020 году, когда совершенствовала предыдущее поколение, N+1. Правда, в 2022 году в китайской прессе N+2 называли технологией для производства процессоров по 5-нм техпроцессу. SMIC при этом никогда не подтверждала и не опровергала возможность производства такого рода чипов. Но, как мы уже рассказывали, SMIC совершенно точно выпускала ASIC для майнинга биткоинов MinerVa Semiconductor по своей 7-нм технологии класса N+1.
Процессор используется, в частности, во флагмане Huawei, смартфоне Huawei Mate 60 Pro. Чипы для него поставляет компания Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). При этом что первая, что вторая компания находятся под очень жесткими санкциями, которые подразумевают полный запрет на передачу этим организациям современного оборудования по производству чипов, где используются американские технологии.
Китайцы скупили много оборудования
Та же комиссия, о которой говорится выше, в отчете указывает, что за период чуть больше, чем полгода, Китаю удалось ввести из Нидерландов специализированного оборудования примерно на $3,2 млрд. Это примерно на 100% больше, чем за тот же период времени в 2022 году. Аналитики указывают, что общая сумма, которую потратил Китай на эти цели, составляет примерно $14 млрд.
Кроме оборудования, Китаю нужны и специалисты. А вот с ними как раз сложности. Речь идет о том, что США запретили своим гражданам, резидентам или получателям грин-карт работать на китайские компании, которые выпускают полупроводниковую продукцию определенного типа. Уже сейчас компания из Пекина Naura Microelectronics Technology Co., крупнейший китайский поставщик оборудования для производства полупроводников, попросила своих американских инженеров прекратить работу над научно-исследовательскими проектами.
В составе многих китайских компаний ранее работали американцы или резиденты США. В частности, потому, что организации из Китая для ускорения своего развития приглашали на работу опытных профессионалов. Это не только американцы, но и представители южнокорейских и тайваньских компаний. Насколько можно судить, это дало возможность довольно быстро и почти с нуля развить таких гигантов, как Biren Technologies, Beijing Naura Microelectronics Technology Co., SMIC и YMTC.
Поэтому китайцам приходится решать одновременно несколько сложных проблем. Но стране, насколько можно понять, постепенно все это удается. Сейчас КНР разрабатывает и собственные литографические машины, но для этого, конечно, требуется много времени — даже, если работать не совсем с нуля, а иметь собственные или «одолженные» наработки, то создание промышленного литографа, позволяющего производить современные чипы, задача очень непростая.
Кстати, литограф, работающий по 28 нм техпроцессу, уже создан. Его разработала китайская компания Shanghai Micro Electronics Equipment Group (SMEE), которая занимается выпуском не самых современных литографических машин. По словам аналитиков, если китайцы поставят производство такого оборудования на поток, им удастся избежать зависимости от иностранных производителей.
