Листья дикорастущего растения с островного государства Самоа справляются с воспалительными процессами не хуже ибупрофена, а также, вероятно, послужат основой для лекарств от болезни Паркинсона и рака. По крайней мере, так утверждается в новом исследовании, опубликованном в ведущем американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, посвящённом, в частности биологии и медицине.
Этот кустарник, родственный кофейному дереву, и имеющий научное название psychotria insularum, на Самоа известен под именем маталафи. Его листья традиционно используются в местной народной медицине для лечения лихорадки, боли, опухолей, элефантиаза и инфекций верхних дыхательных путей.
Как говорит Сисий Молимау-Самасони, автор исследования и менеджер по технологиям выращивания и сбора растений в Научно-исследовательской организации Самоа, в начале исследования она скептически отнеслась к таким чудесным свойствам этого растения. Она посчитала, что, хотя вокруг этого кустарника сложилось множество суеверий, всё же стоило проверить, нет ли у маталафи какой-то реальной медицинской пользы.
В процессе исследования выяснилось, что у растения есть потенциал стать основой для не только противовоспалительных средств, но и для лекарств от рака, нейродегенеративных заболеваний, диабета, сердечно-сосудистых недугов и COVID-19.
Традиционно листья маталафи мелко режут и выжимают из них сок. Затем этот сок дают выпить пациентам. Иногда листья втирают больному в рану, — пояснила Молимау-Самасони, в семье которой есть лекари, занимавшиеся народной медициной. В частности, её многому научила её бабушка по материнской линии.
Она признаёт распространённость скептического отношения к традиционной медицине. Кроме того, обычно люди, доверяющие «народным» средствам, недолюбливают современную медицину. Есть множество случаев, когда после неудачных попыток излечения они обращаются к врачам, но, к сожалению, слишком поздно для того, чтобы что-то можно было бы сделать.
По её словам, хотя многие люди представляют себе народную медицину, как сбор каких-то трав, которые потом срабатывают в основном как плацебо, не стоит забывать, что современная медицина многим обязана традиционной. Та же салициловая кислота, лежащая в основе аспирина, была известна ещё до нашей эры – её название происходит от латинского salix, то есть «ива», из коры которой она была впервые выделена.
Молимау-Самасони говорит, что, хотя до появления на полках лицензированных лекарств на основе маталафи пройдут ещё годы, она уверена, что это – лишь начало всестороннего изучения потенциала традиционной медицины Самоа, многие сведения из которой наверняка пригодятся современной медицине.
В исследовательской организации, где она работает, уже открыли несколько лабораторий, специально предназначенных для изучения антибактериальных средств народной медицины, их антидиабетических возможностей и методов борьбы с раком.
