Космический телескоп «Хаббл» запечатлел масштабное столкновение трёх галактик в созвездии Волопас (Boötes). В конечном итоге эти галактики сольются в одну большую галактику, искажая спиральную форму друг друга из-за взаимного гравитационного взаимодействия. Рядом в кадр попала не связанная гравитационным взаимодействием галактика, а на заднем плане видны размытые очертания гораздо более далёких галактик и других объектов.
Запечатлённое трио известно как SDSSCGB 10189. Оно представляет собой относительно редкую комбинацию трёх крупных звёздообразующих галактик, расположенных на расстоянии всего 50 тысяч световых лет друг от друга. Это расстояние делает галактики очень близкими соседями. Для сравнения, галактика-соседка Млечного пути Андромеда находится на расстоянии более 2,5 млн световых лет от Земли.
Наблюдение проводилось в рамках программы по изучению процессов образования ярких массивных галактик, так называемых Brightest Cluster Galaxies (BCGs) — ярчайшая галактика скопления. Как следует из названия, они определяются как самые яркие галактики в любом скоплении галактик. Астрономы подозревают, что BCG образуются в результате слияния больших, богатых газом галактик, подобных тем, что на этом снимке.
